Bioloģiski dzīvnieks ir dzīva būtne, kas nav cilvēks vai augs. Putns tiek klasificēts valstībā Animalia kas nozīmē, ka tas ir arī dzīvnieks. Neskatoties uz to, ka putni ir dzīvnieki, tiem ir unikālas anatomiskās un fizioloģiskās īpašības, kas tos atšķir no pārējiem dzīvniekiem. Galvenās acīmredzamās atšķirības starp dzīvniekiem un putniem ietver:
Knābis ir ārēja anatomiska struktūra, kas atrodama putniem. Lielākajai daļai dzīvnieku ir zobi, spēcīgas žokļi un ķepas, lai uzbruktu savam laupījumam. No otras puses, putniem ir knābji, kurus viņi izmanto, lai zondētu pārtiku, nogalinātu laupījumus, ēst, koptu, kā arī pabarotu savus jaunos. Knābis ir unikāla putnu identifikācija no citiem dzīvniekiem.
Lielākajai daļai dzīvnieku skeleti ir pielāgoti, piemēram, kustībai pa virsmu; staigāšana ir dominējošā. Tomēr putnu skeleti ir modificēti lidojumam. Lielākajai daļai putnu ir viegli skeleti, un viņu kauliem trūkst kaulu smadzeņu (dobi kauli). Atšķirībā no citiem dzīvniekiem, putniem ir divi kausiņi, kas ir sapludināti, veidojot vagu vai kaulu, kas ir gan elastīgs, gan pietiekami stiprs, lai plecu joslu atbalstītu atlocīšanas laikā. Putnu daudzie kausētie kauli, ieskaitot apkakles kaulu un kaulu, padara skeletu elastīgu lidošanai. Putniem ir arī krūšu kauli, salīdzinot ar citām ķermeņa daļām. Lielais krūšu kauls nodrošina izturīgus spārnu muskuļu stiprinājuma punktus. Šī iemesla dēļ putni mēdz atšķirties no citiem dzīvniekiem.
Visi chordatas (dzīvniekiem ar mugurkaulu), izņemot putnus, kaulos ir kaulu smadzenes. Putniem ir kaulu dobumi, kas kaulu smadzeņu vietā ir piepildīti ar gaisu. Šie dobumi savienojas ar elpošanas sistēmas plaušām. Šī unikālā īpašība ļauj putniem, atšķirībā no lielākās daļas dzīvnieku, būt gaisā (spēj lidot), neskatoties uz gravitācijas efektu.
Ir bioloģiski pierādīts, ka no visiem citiem dzīvniekiem diafragma nav tikai putniem. Diafragmas vietā putniem ir gaisa maisiņi. Gaisa maisiņi ir putna telpas, kurās pastāvīgi atrodas gaiss. Gaiss tiek ievests putna elpošanas sistēmā un no tās caur spiediena izmaiņām gaisa maisos. Gaisa maisiņi nonāk arī dažos kaulu dobumos, un tas putnu elpošanas sistēmu padara efektīvāku. Gaisa maisiņi palīdz arī putniem atdzist, izraidot siltumu; tas ir diezgan noderīgi, jo putni nesvīst.
Citām dzīvnieku grupām viss ķermenis ir pārklāts ar kažokādām vai zvīņām. Putni tajā ir atšķirīgi vai unikāli no pārējiem dzīvniekiem; tagad ir pierādīts, ka putni ir vienīgās dzīvās radības, kurām ir spalvas. Putniem ir divu veidu spārnu spalvas: lidojošās spalvas spārna galā un lifts, kas nodrošina sekundārās spalvas. Putni ne tikai lido, bet arī spalvas izmanto dažādiem mērķiem, piemēram: ķermeņa temperatūras regulēšanai, maskēšanai, pavadoņu pievilināšanai, teritoriālā dominancei.
Dzīvniekiem priekšādītes ir pielāgotas atšķirīgi atkarībā no viņu vides. Ir acīmredzams, ka lielākajai daļai dzīvnieku priekškājas ir pielāgotas staigāšanai. Neskatoties uz to, putnu priekšējās pēdas ir pielāgotas lidošanai. Modificētās putnu priekšējās pēdas sauc par spārniem. Putni galvenokārt izmanto spārnus, lai lidotu, kaut arī tos izmanto arī ķermeņa temperatūras regulēšanai. Ne visiem dzīvniekiem, kuriem ir spārni, bet visiem putniem ir spārni.
Var vispār secināt, ka putni ir diezgan atšķirīgi, salīdzinot ar citiem dzīvniekiem.