Gophers un zemes vāveres ir mazas, četrkāju radības, kas atgādina žurkas vai grauzējus un šķiet diezgan līdzīgas viena otrai. Pēc rūpīgas pārbaudes ir iespējams atšķirt divus. Turklāt tie atšķiras arī pēc to dzīvotnes, uztura, morfoloģijas un tā tālāk. Šajā rakstā mēs sīki aprakstīsim katru un tad parādīsim dažas kopīgas atšķirības starp abiem.
Gophers, ko sauc arī par kabatas gophers, ir grauzēji, kas pieder pie Geomyidae dzimtas. Pašlaik Amerikas ziemeļu un centrālajā daļā dzīvo apmēram 35 goferu sugas. Drīzāk var teikt, ka tie ir endēmiski Ziemeļamerikā un Centrālamerikā. Šo unikālo īpašību īpašība ir plašā tunelēšanas darbība. Ir ierasts dažus zemes vāveres saukt par gopiem to līdzīgā izskata dēļ. Parasti gopheru svars ir aptuveni 0,5 mārciņas, un ķermeņa garums ir apmēram 6 līdz 8 collas. Viņiem ir arī aste, kas ir apmēram viena līdz divas collas. Tēviņi parasti ir lielāki nekā mātītes un var svērt pat divreiz vairāk nekā mātītes. Dažu sugu svars var būt arī apmēram 1 kg vai lielāks. Goferu dzīves ilgums ir īss, un viņi dzīvo tikai apmēram vienu līdz trīs gadus.
Zemes vāveres pieder Sciuridae ģimenei, grauzēju vāveres ģimenei. Viņi parasti dzīvo uz zemes un dažreiz zemē, nevis koki, atšķirībā no parastajām vāverēm. Vidēja lieluma vāveres biežāk dēvē par zemes vāverēm, jo lielākās ir vairāk pazīstamas kā murkšķi vai prēriju suņi, bet daudz mazākās - burundukus. Viņu unikālā īpašība ir tā, ka viņi var ievērojami piecelties un stāvēt taisni uz pakaļkājām. Viņi var stāvēt šādā veidā, pilnībā uzstāties, ļoti ilgi. Viņiem ir īsas astes, salīdzinot ar citām līdzīgām sugām.
Gophers dod priekšroku palikt pazemē, kā arī ēst pazemē. Parasti viņiem patīk ēst augu saknes. Pretstatā tam zemes vāveres, kā to norāda viņu nosaukums, lielākoties paliek uz zemes. Viņi ēd augus, kas ražo pārtiku, dekoratīvos augus, kā arī kukaiņus.
Ir arī atšķirība laikos, kad abi labprātāk atrastos virs zemes. Gophers nāk klajā naktī, jo tie ir nakts. No otras puses, vāveres drīzāk atrastos uz zemes dienas laikā, jo tās ir diennakts laikā.
Salīdzināsim arī caurumu veidus, kuros šie radījumi dzīvo vai slēpjas. Gophers dzīvo raksturīgajos pusmēness formas aizbāztajos caurumos. Zemes vāveres tomēr neslēpj savus caurumus, kā arī nepiestiprina augšdaļu.
Pārvietojoties, ir zināms, ka zemes vāveres dzīvo kolonijās, kurās ir vairāki desmiti dzīvnieku. Gophers nevēlas dzīvot kolonijās; tie ir vientuļnieki un labprātāk paliktu vieni vai ļoti mazās ģimenēs. Viņu teritorijas var sasniegt 2000 pēdas.