Parazīts ir organisms, kas dzīvo uz cita organisma vai citā organismā (saukts par saimnieku), izmantojot to kā barības avotu un pagaidu vai pastāvīgas uzturēšanās vietu. Uzņēmējs negūst labumu no kopdzīves, bet var ciest kaitējumu. Dažos gadījumos parazītu var kaitēt arī saimnieks, piem. daži saimnieki ražo antivielas, kas var samazināt parazīta auglību, vitalitāti utt.
Parazīti var būt augi, dzīvnieki vai sēnītes. Visi parazīti ir eikarioti.
Atšķirībā no plēsējiem, kas tieši nogalina viņu laupījumu, parazīti ātri nenogalina saimniekus vai nenogalina.
Tomēr pastāv tāda parazītisma forma, kurā parazīts ātri nogalina savu saimnieku. To sauc par parasitoidismu. Tas ir izplatīts dažās lapsenes sugās, parazitējot uz zirnekļiem. Šī parazītisma forma tiek uzskatīta par pārejošu starp parazītismu un plēsonību.
Atkarībā no attiecībām starp parazītu un saimnieku laikā un telpā, parazītismu var iedalīt dažādās kategorijās:
Lielākā daļa parazītu ir specializēti parazitēt pie noteiktiem saimniekiem. Kopumā obligātie parazīti ir vairāk specializēti nekā fakultatīvie.
Dažos gadījumos parazīti var būt arī saimnieki. Šo parādību sauc par hiperparazītismu.
Saprofīts ir organisms, kas barojas ar noārdījušos organismu sadalīšanos.
Saprofīti var būt gan eikarioti, gan prokarioti. Tādas ir daudzas baktērijas, ievērojama sēņu daļa, noteiktas augu un dzīvnieku sugas.
Lielākā daļa saprofītu nav stingri specializēti un var baroties ar ļoti daudziem substrātiem. Dažas saprofītiskās sugas ir specializētas un izmanto tikai vienu vai ierobežotu organisko vielu avotu klāstu.
Saprofītiskajiem organismiem ir ļoti liela nozīme ekosistēmās un vielu lokā biosfērā. Tie ir būtiska organisko vielu pārstrādes sastāvdaļa uz Zemes. Saprofīti apstrādā organiskas vielas gan no autotrofiskiem, gan no heterotrofiem organismiem. Pateicoties viņiem, zeme nav pārklāta ar mirušām organiskām vielām.
Dažas saprofītu sugas sadala sarežģītas organiskās vielas līdz vienkāršākām. Citi vienkāršās organiskās vielas pārstrādā neorganiskās. Ir arī sugas, kuras tieši sadala sarežģītās organiskās vielas par neorganiskām.
Viss saprofīto organismu klāsts galu galā pārveido autotrofiskos un heterotrofisko organismu izmantotās organiskās vielas neorganiskās. Tādējādi neorganiskās vielas ir pieejamas autotrofiskiem organismiem, kas tos atkal pārvērš organiskās vielās.
Parazīts: Parazīts ir organisms, kas dzīvo uz cita organisma vai citā organismā (to sauc par saimnieku), izmantojot to kā pārtikas avotu un pagaidu vai pastāvīgas uzturēšanās vietu.
Saprofīts: Saprofīts ir organisms, kas barojas ar noārdījušos organismu sadalīšanos.
Parazīts: Parazīti ir eikariotu organismi.
Saprofīts: Saprofīti var būt prokarioti vai eikarioti organismi.
Parazīts: Lielākā daļa parazītu ir specializēti parazitēt pie noteiktiem saimniekiem.
Saprofīts: Lielākā daļa saprofītu nav stingri specializēti un var baroties ar ļoti daudziem substrātiem.
Parazīts: Parazīti saņem ēdienu no saimnieka, kamēr tas vēl ir dzīvs.
Saprofīts: Saprofīti barojas ar mirušo organismu noārdošajām organiskajām vielām.
Parazīts: Vairumā gadījumu parazīti kaitē saimniekam. Dažos gadījumos parazīts var izraisīt saimnieka nāvi.
Saprofīts: Saprofīti nerada kaitējumu dzīvajiem audiem. Tie ir ļoti svarīgi ekosistēmām un vielu lokam biosfērā.