Kolagēns un elastīns ir divas galvenās olbaltumvielas, kurām ir nozīme ādas skaistumā un veselībā, piešķirot tai tvirtumu, elastību un izturību. Laika gaitā šo olbaltumvielu ražošana samazinās, un, elastības zaudēšanas dēļ, parādīsies grumbas.
Šie divi olbaltumvielu veidi nodrošina tvirtumu, stīvumu un ādas elastību. Kolagēns notur ādu savā vietā, bet elastīns ļauj ikreiz pēc sākotnējās kustības atgriezties sākotnējā formā, tādējādi novēršot grumbu parādīšanos.
Kad esam jauni, ādā netrūkst kolagēna un elastīna, tāpēc tā ir tvirta un bez grumbu. Kļūstot vecākam, ķermenis ražo mazāk kolagēna un elastīna, un tādējādi āda kļūst novecojoša. Ultravioletais starojums un piesārņojums veicina audu bojājumus un priekšlaicīgu novecošanos.
Kolagēns faktiski ir olbaltumvielu grupa, kas dabiski atrodama mūsu ādā, it īpaši saistaudos, šķiedros un atbalsta audos. Kolagēns ir olbaltumviela, kas cilvēka organismā ir atrodama lielākajā daudzumā. 30% olbaltumvielu cilvēka ķermenī ir kolagēnas.
Saistaudi atbalsta un savieno vairāku veidu audus un orgānus ķermenī, kas ir sava veida šūnu “līme”. Skrimšļi, tauki un cīpslas ir šķiedru audu piemēri. Kolagēns ir atrodams arī saitēs, asinsvados, kaulos un, protams, ādā.
Elastīns ir proteīns, ko ražo fibroblasti, kas var radīt elastīgo šķiedru tīklu (piecas reizes elastīgākas nekā tāda paša diametra gumijas josla). Šīs elastīna šķiedras ir atbildīgas par ādas elastību.
Elastīna šķiedras veido tikai 5-10% no kopējās dermas šķiedras, bet tās ir būtiskas, lai nodrošinātu ādas elastību. Atšķirībā no kolagēna, kas ir šķiedrveida proteīns, elastīns ir olbaltumviela, kurai ir spēja izstiepties un atgriezties sākotnējā formā.
Ligamentos ir arī elastīns. Pacientiem ar saistaudu vai kolagēna slimībām iekaisuma procesi ietekmē gan kolagēnu, gan elastīnu.