Gan papagaiļi, gan makao ir vienas lielākās putnu kārtas, Psittaciformes, kas ietver visus kakadu, makao, parakeets un papagaiļus. Šī putnu ģimene ir diezgan daudzveidīga, tajā ir vairāk nekā 350 dažādu sugu. Visiem šīs ģimenes locekļiem ir elastīga, muskuļota mēle ar biezu saliektu knābi un zigotaktila spīlēm (divi no kāju pirkstiem vērsti uz aizmuguri, divi uz priekšu). Šī īpašību kombinācija skaidri atšķir tos no citiem putnu veidiem. Ir trīs apakšgrupas, no kurām viena ir Psittacoidea jeb “īstie” papagaiļi. Šajā grupā ietilpst gan papagaiļi, gan papagailis, kaut arī tie ievērojami atšķiras.
Papagailis ir vispārīgs apzīmējums visiem putniem, kas pieder Psittacoidea. Šie putni ietver dažādas formas, sākot no 3,5 līdz 40 collām, sākot no maziem parakeetiem līdz lieliem papagailiem. Visiem papagaiļiem ir unikāli rēķini, sakne ap nāsīm (mīkstas ādas laukums), satver pēdas un bieži dzīvo bargās grupās. Starp vīriešu un sieviešu papagaiļiem reti ir redzes atšķirības.
Papagaiļiem ir daudzveidīgs uzturs, kas sastāv galvenokārt no sēklām, bet arī rieksti, augļi, nektārs un kukaiņi. Viņu radītā skaņa ir ļoti atšķirīga, sākot no īsiem skaņdarbiem līdz melodiskām dziesmām dažos gadījumos un daudzām atšķirīgām vokalizācijām. Šīs skaņas izmanto saziņai ganāmpulkos līdz ar astes spalvu pārvietošanos. Uzvedības ekoloģija ir sarežģīta, un šie putni ir ļoti sociāli, tiem piemīt mūža monogāmija, tie ir inteliģenti un ar lielām mācīšanās spējām. Tos var atrast ļoti daudzveidīgā biotopā, sākot no tuksneša līdz pilsētas džungļiem.
Papagaiļi vienā vaislā iegūst līdz 6-9 olām, un to inkubēšana prasa apmēram 19-30 dienas. Lāči ir pilnībā atkarīgi no vecākiem un ilgstoši uzturas ligzdā, kamēr vecāki tos baro ar regurgitāciju.
Lieli, krāsaini un ļoti inteliģenti, tie ir lielākie papagaiļu veidi. Tie ir vairāk saistīti ar mazākiem parakeets nekā citi papagaiļi. Papagaiļi ir Jaunās pasaules papagaiļi un tiek izplatīti lielākajā Dienvidamerikas daļā līdz pat Meksikas centrālajai daļai. Lai redzētu šo krāsaino putnu grupu lidojumā, tas ir nepārprotami saistīts ar lieliem lietus mežiem.
Macaws ir skaidri saskatāma plikas ādas daļa, kuru dažreiz pārtrauc ar smalkām spalvu rindām, virs sejas un sniedzas līdz rēķina pamatnei. Šis raksturlielums tos atšķir no citiem papagaiļu veidiem, kuriem ap nāsīm ir tikai salīdzinoši maza sakne. Sarežģītās smalko spalvu līnijas, kas šķērso šo kailo ādas plāksteri, ir pierādītas kā unikālas katrai ara, tāpat kā cilvēka pirkstu nospiedumi. Vēl viena iezīme, kas atšķir macaws no citiem papagaiļiem, ir izteikti garas astes spalvas. Ir sešas papagu ģints, kurās ir apmēram 18 sugas.
Šie putni dzīvo pazīstamās saimēs un barojas ar riekstiem un sēklām, plaisājot tos ar spēcīgiem knābjiem. Šo ganāmpulku klātbūtne lietus mežā atspoguļo koku un galu galā meža veselību.
Diemžēl lielākā daļa savvaļas papagaiļu ir apdraudētas - 5 sugas jau ir pasludinātas par izmirušām. Starp draudiem, ar kuriem saskaras ara, ir biotopu zaudēšana mežu izciršanas dēļ un nelikumīga mājdzīvnieku tirdzniecība, kurā daudzi putni iet bojā, pirms viņi pat nonāk mājdzīvnieku veikalā.
Papagaiļi ir liela putnu grupa ar līdzīgām pazīmēm (secība Psittaciformes), kurā ietilpst tādi putnu veidi kā parakeets, kakadu un ara. Īstie papagaiļi pieder Psittacidae ģimenei. No šīs ģimenes sešas ģintis klasificē kā papagailis. Tādējādi ara ir papagaiļa tips Arinae apakšgrupā.
Papagaiļiem parasti ir plašs ģeogrāfiskais diapazons, un tos galvenokārt var atrast dienvidu puslodē dažādos biotopos, un tie nav tikai tropu reģionos. Daži no tiem ir migrējoši un noteiktos apgabalos veido vaislas kolonijas. Papuļi, no otras puses, ir sastopami tropiskajos lietus mežos vai mežu teritorijās no Meksikas centrālās daļas līdz Dienvidamerikai, kur tie dzīvo un vairojas.
Papagaiļi baro sēklas, riekstus, augļus, nektāru un kukaiņus. Papagaiļiem ir liels barības avots un tie barojas no līdzīgiem avotiem kopā ar noteiktiem stublājiem, lapām, ziediem un palmu augļiem. Tika novērots arī, ka Amazones aravas ēd mālu, lai neitralizētu noteiktas vielas no viņu uztura avotiem. Papagaiļi ir monogāmi un bieži ligzdo urvos. Macaws ir arī viens dzīves biedrs un ligzdo koku dobēs vai dažreiz upju krastos. Lieliem papagaiļiem, piemēram, papagaiļiem, nepieciešami daži gadi, lai sasniegtu briedumu un pavairotu lēni, tikai ar vienu vai diviem inkubatoriem gadā un ne vienmēr katru gadu. Mazāki papagaiļi dēj vairāk olu, līdz 6-9, un ar divām vai trim vaislas gadā.
Papagaiļiem ir visdažādākās formas, savukārt, salīdzinot ar citiem papagaiļiem, ara ir proporcionāli liela ar garu asti un ar plikiem sejas pleķiem (bieži vien gaišiem).