ĢMO un bioloģiski ražoti produkti aizpilda lielāko daļu veikalu. ĢMO pārsvarā atrodas pārstrādātā pārtikā, savukārt dabisko sastāvdaļu izmanto bioloģiskās pārtikas ražošanā. Lai arī pašlaik ir pretrunīgi pētījumi par to ietekmes uz un cilvēku veselību plusiem un mīnusiem, ar ĢMO parasti saistās vairāk diskusiju. Turpmākās diskusijas vēl vairāk iedziļinās šādās atšķirībās.
ĢMO vai ģenētiski modificēts organisms ir laboratorijas procedūras produkts, kas ietver dažādu gēnu mākslīgu apvienošanu; līdz ar to tiek izmantots arī līdzīgs termins “transgēns” organisms. DNS izcelsme var būt dzīvnieki, cilvēki, kukaiņi, vīrusi un baktērijas. Ir ļoti augsta garantija, ka esat jau patērējis ĢMO, jo tie ir sastopami gandrīz visu veidu pārstrādātos pārtikas produktos. Dažas no ĢMO kultūrām Amerikas Savienotajās Valstīs ir skvošs, rapši, kokvilna un soja.
Pirmo izveidoto ĢMO 1973. gadā izveidoja pētnieks un uzņēmējs Herberts Boijers un ģenētiķis un Stenfordas profesors Stenlijs Koens. Baktērija, kas ir izturīga pret kanamicīnu, antibiotika tika ģenētiski izstrādāta. Šī attīstība tika panākta ar ģenētiski modificētu peli, 1974. gadā to izdarīja MIT profesors Rūdolfs Jaenisch. Pēc gandrīz desmit gadiem 1983. gadā tika izveidots pirmais ģenētiski modificētais augs, kurš sāka attīstīties par pirmo ģenētiski modificēto tomātu, kas tika izlaists 1994. gadā..
ĢMO maksā mazāk, jo to masveida ražošanu ir vieglāk uzturēt. Modifikācijas dēļ šādās kultūrās iebrūk arī mazāk kaitēkļu. Lai arī ĢMO ir devis ievērojamu ekonomisku labumu, tas ir arī draņķīgi, jo rada nelabvēlīgu ietekmi uz veselību, piemēram, alerģiskas reakcijas un pat vēzi; tādējādi monikeris “Frankenfoods”. Jāatzīmē arī, ka ir pretrunīgi pētījumi par plusi un mīnusi, jo daži pētnieki secina, ka ĢMO nerada risku cilvēku veselībai.
Organisks ir to produktu apraksts, kuri netika pārstrādāti un iegūti, izmantojot bez ķimikālijām paredzētus mēslošanas līdzekļus un pesticīdus. Lai arī zemkopība kopš senākās prakses ir bijusi bioloģiska, bioloģiskās lauksaimniecības kustība aizsākās 1940. gados kā reakcija uz rūpniecisko lauksaimniecību. Konkrēti, lords Nortborns 1939. gadā izgudroja terminu “bioloģiskā lauksaimniecība”, kad viņš rakstīja grāmatu “Skaties uz zemi”..
Bioloģiskā pārtika tiek dota priekšroka tās atbalstīto veselības ieguvumu dēļ, jo tajā nav mākslīgu sastāvdaļu un nedabisku procedūru. Tomēr šāda produkcija ir dārgāka, jo tai ir lielākas uzturēšanas izmaksas un mazāka raža. Turklāt daži pētījumi norāda, ka bioloģisko produktu lietošana būtiski neuzlabo veselību.
Bioloģiskie produkti ir dārgāki, salīdzinot ar ĢMO, uzturēšanas izmaksu un ražas dēļ. Piemēram, mārciņa parasto salātu maksā 2 dolārus, bet bioloģiskā - 3 dolārus. Tiek apgalvots, ka bioloģiskās pārtikas cena ir par 25% līdz 50% augstāka nekā parasto pārtikas produktu cena.
ĢMO ir mainījušas DNS (kuras var nākt no dzīvniekiem, vīrusiem vai baktērijām), bet organiskie saglabā sākotnējo ģenētisko uzbūvi.
Parasti bioloģisko saimniecību uzturēšana prasa vairāk pūļu un finanšu, jo tās ir neaizsargātākas pret kaitēkļiem, slimībām un skarbajiem laikapstākļiem. No otras puses, ĢMO kultūras ir izturīgākas pret kaitēkļiem un slimībām. Arī ĢMO bieži tiek veidoti tā, lai tiem būtu lielāks ražošanas un pavairošanas līmenis.
Pārtika un lauksaimniecība kopš bioloģiskās lauksaimniecības parādīšanās jau ir bijusi bioloģiska, kamēr pirmā ĢMO iekārta tika izveidota 1983. gadā.
Ir zināms, ka daudzas nevalstiskas organizācijas atbalsta pārtiku, kas nav ĢMO, un Amerikas Savienoto Valstu Lauksaimniecības departamenta (USDA) Nacionālā bioloģiskā programma atvieglo bioloģisko produktu sertifikāciju. No otras puses, nav plaši pazīstamu organizāciju, kas iestājas par ĢMO pārtiku un atvieglotu šādu īpašu sertifikāciju.
Ar ĢMO produktiem saistīto veselības problēmu dēļ ir vairāk strīdu. Vairāki eksperimenti secināja, ka peles, kuras patērēja ĢMO pārtiku, biežāk slimo ar slimībām, salīdzinot ar tām, kuras ēda bioloģisko pārtiku. Līdz ar to dažas valstis, piemēram, Grieķija un Francija, ir aizliegušas ĢMO pārtiku no saviem tirgiem.
Salīdzinot ar ĢMO kultūrām, organiskajām kultūrām viegli kļūst slikti, jo to sadalīšanās ātrums nebija ģenētiski modificēts. Arī organiskos augļus un dārzeņus nesmidzina ar ķīmiskām vielām, tāpēc tie ir mazāk izturīgi pret baktērijām un citiem pūšanas izraisītājiem. Turklāt bioloģiskajā pārtikā nav konservantu vai saistītu ķīmisku vielu, kas aizkavē sabojāšanos.
Aptaujas liecina, ka ir vairāk amerikāņu, kuri ir gatavi tērēt līdzekļus bioloģiskiem produktiem, nevis lētākiem ĢMO. Acīmredzot daudzus patērētājus uztrauc transgēnu organismu iespējamā negatīvā ietekme.
Salīdzinot ar bioloģiskām precēm, ĢMO produkti ir saistīti ar vairāk ētiskām problēmām, jo daži uzskata, ka zinātnieki, spēlējot dievu, maina augu un dzīvnieku dabisko DNS. Dažas organizācijas ir arī saistītas ar šādas tehnoloģijas izmantošanu cilvēku dzīvē.