Baltais zelts un sudrabs var izskatīties ļoti līdzīgi, un tos bieži izmanto, izgatavojot dārgas rotas, piemēram, kaklarotas un kāzu joslas. Abas no tām ir regulāri jāslīpē, lai novērstu sabojāšanos. Lielākajai daļai cilvēku ir grūti pateikt, kurš ir kurš ar neapbruņotu aci. Baltais zelts parasti ir pārklāts ar rodiju, mangānu, pallādiju vai niķeli, kas ir sava veida baltais metāls, kas palielina stiprību un luminiscenci. Attiecībā uz sudrabu to bieži apvieno ar varu, lai iegūtu līdzīgu dzirkstošo balto izskatu.
Zelts nāca no latīņu vārda “aurum”, un baltais zelts ir sakausējums (metālu kombinācija), kas baltā metāla pārklājuma dēļ spīd kā spogulis. Parastā kombinācija ir 90% zelta un 10% niķeļa. Juvelierizstrādājumu nozarē tas bieži brīvi atsaucas uz jebkuru zelta sakausējumu ar bālganu nokrāsu. Tādējādi tas aptver krāsu diapazonu no gaiši rožu līdz gaiši dzeltenam. Rodija pārklājumu parasti izmanto arī, lai atdalītu to sudrabaino mirdzumu, kas redzams reklāmās.
Zelta rotaslietas ir apzīmētas ar karats vai zelta tīrību. Piemēram, 18k ir 75% tīrs un 14k ir 58% tīrs. Šajā tabulā ir raksturoti visbiežāk sastopamie maisījumi baltā zelta ražošanā:
PROCENTĀCIJA: | |||||||
Veids | Zelts | Niķelis | Vara | Cinks | Sudrabs | Palādijs | |
14 k baltais zelts ar niķeli | 58.3 | 11 | 23 | 7.7 | |||
18 k baltais zelts ar niķeli | 75 | 8 | 10 | 4.5 | 2.5 | ||
14 kt baltais zelts ar pallādiju | 58.33 | 32.17 | 9.5 | ||||
18 kt baltais zelts ar pallādiju | 75 | 25 |
Sudrabs nāca no latīņu valodas vārda “argentum”, kas nozīmē “balts” vai “spīdīgs”. Tas ir tīrs ķīmiskais elements, un tam ir vislielākā atstarošanās spēja, kā arī siltuma un elektriskā vadītspēja, salīdzinot ar jebkuru tīru metālu. Vietējais sudrabs, kas ir tīrā elementārā formā un atrodams zemes garozā, sastopams ar 0,08 daļām uz miljonu. Sudrabs visbiežāk veidojas kā zelta, cinka, svina un vara attīrīšanas blakusprodukts.
Attiecībā uz tā marķējumu ir precizēta sudraba tīrība. Piemēram, sudraba rotaslietās ir norāde “925”. Šajā tabulā parādīti visbiežāk sastopamie maisījumi:
PROCENTĀCIJA: | |||||||
Veids | Sudrabs | Mikroelementi | Niķelis | Vara | Ģermānija | Misiņš | |
Smalks sudrabs | 99,99 | 0,01 | |||||
Sudrabs | 92,5 | 7.5 (ja nav vara) | 7.5 (ja ne niķelis) | ||||
Argentium un neaptraipīts sakausējums | 92,5 | 5,5 (var atšķirties) | 2 (var atšķirties) | ||||
Monēta Sudrabs | 90 | 10 | |||||
Sudraba krāsas | 5-10 | 90-95 |
Baltais zelts ir sakausējums, jo to veido tīru zeltu apvienojot ar baltu metālu. No otras puses, sudrabs ir tīrs elements.
Tā kā baltais zelts ir retāks un izturīgāks, tas ir arī dārgāks nekā sudrabs.
Baltais zelts ir izturīgāks pret skrāpējumiem, salīdzinot ar sudrabu.
Salīdzinot ar sudrabu, baltais zelts korodē mazāk.
Baltais zelts spoguļveida izskata dēļ bieži tiek pārklāts ar rodiju, bet sudraba spīduma dēļ šāds pārklājums nav nepieciešams..
Parasti ir vieglāk grebt balto zeltu, jo tas ir vairāk veidojams nekā sudrabs.
Baltais zelts ir atzīmēts ar karats vai tīrības procentiem, bet sudrabs ir norādīts tikai ar tīrības procentu.
Tā kā sudrabs ir tīrāks, tam ir tikai pelēka nokrāsa. No otras puses, baltajam zeltam var būt dzeltenīga nokrāsa, kā arī pelēcīga nokrāsa, kas lielā mērā ir atkarīga no tā pārklājuma.
Sudraba simbols ir “Ag” no latīņu vārda “argentum”, kas nozīmē “spīdīgs” vai “balts”, turpretī baltā zelta galvenā komponenta simbols ir “Au” no latīņu vārda “aurum”, kas burtiski nozīmē "zelts".
Varu vai niķeli parasti pievieno sudrabam, bet rodiju, niķeli vai pallādiju parasti sajauc ar zeltu.
Salīdzinot ar zeltu, sudrabs ir daudz dabiskāks. Baltais zelts ir dārgāks, jo to ir grūtāk ražot.
Papildus rotājumiem sudrabs tiek izmantots arī medicīnā, konditorejā un inženierzinātnēs. Gluži pretēji, baltais zelts tiek izmantots tikai rotaslietās vai citos rotājumu izstrādājumos.
Balto zeltu klasificē pēc izmantotā tīrā zelta karata, neatkarīgi no tā, vai tas ir 14k vai 18k, un tā galvenā sakausējuma - niķeļa vai pallādija. Parasti ir četras klasifikācijas. Runājot par sudrabu, to klasificē pēc sudraba (99,99%, 92,5% vai 5-10%) un tā sakausējumu (vara, germānija, niķeļa, misiņa) procentuālās daļas..
Sudraba rotaslietas var būt tik tīras kā 99,99%, savukārt baltā zelta rotaslietas var būt tik tīras kā 75%.