Hip hop ir mūzikas žanrs, kura pamatā ir ritms un vokālais stils, ko sauc par repa. Izrādi pavada izteikti sitieni. Tādēļ hiphopa izpildījumā var būt vai nebūt iekļauta repa dziesma, savukārt repa dziesma var tikt izpildīta bez hiphopa dejas un mūzikas. Rep ir tikai visa hiphopa izrādes vokālā daļa. Hip hop instrumentālās prezentācijas bez pavadošās repa dziesmas tomēr nav īpaši izplatītas.
Hip hop mūzika nāk no tāda paša nosaukuma kultūras, kas attīstījās 70. gados Bronksas reģionā Ņujorkā. Tas bija izplatīts starp afroamerikāņu un Latīņamerikas kopienām šajā apgabalā. Mūsdienās reps ir kļuvis gandrīz vai par hiphopa sinonīmu.
Repas dziesmā izpildītājs dzied vai runā ritmisku dziesmu, un no vairākām citām dziesmām ir apkopoti sitieni. Repa izpildītāji spontāni var arī izvēlēties dzejoļus vai improvizēt pēc citas dziesmas vārdiem.
Stilistiski repošana bija arī daļa no afroamerikāņu angļu dialekta 60. gados. Rietumāfrikas Griotiem bija ritmiskas stāsta stāstīšanas tradīcijas, kas pavadīja bungas un dažus vienkāršus instrumentus. Repa dziesmas vai mūzika meklējama šo tradīciju saknēs jau pirms hiphopa popularitātes.
Mūsdienu blūza mūzikas žanru spēcīgi ietekmē repa forma un hiphopa formas. Afroamerikāņu un karību jūras mūzikas formu apvienojums ir tas, ko šodien ir parādījušas hiphops un reps. Repošana ir pazīstama arī kā Emceeing vai rhyme spļaudīšana.
Reperis Keits 'Kovbojs' Viginss terminu hiphops izgudroja 1978. gadā, kad jokoja ar draugu, kurš tikko bija iesaukts Amerikas armijā. Viņš dziedāja vārdus “hip / hop / hip / hop” kā soļojošo karavīru imitācijas. Vēlāk Viginss savā skatuves izrādē iekļāva kadenci, un tieši tāpēc šis termins iedvesmoja visu deju un mūzikas kultūru.