A stipendija ir finansiāla atbalsta piešķiršana studentam tālākizglītībai. Stipendijas tiek piešķirtas pēc dažādiem kritērijiem, kas parasti atspoguļo ziedotāja vai balvas dibinātāja vērtības un mērķus.
Dotācijas ir līdzekļi, ko viena puse (Grant Makers), bieži vien valdības departaments, korporācija, fonds vai trasta, izmaksā saņēmējam, bieži (bet ne vienmēr) bezpeļņas uzņēmumam, izglītības iestādei, uzņēmumam vai privātpersonai.
Stipendijas tiek piešķirti studentiem, kuriem ir akadēmiska kvalifikācija, un tiem, kuriem nepieciešama finansiāla palīdzība, lai savlaicīgi pabeigtu kursu.
Dotācijas parasti piešķir:
Dotācijas parasti netiek klasificētas.
Stipendijas var būt balstītas uz nopelniem, vajadzības, studentu un karjera. Uz nopelniem balstītas stipendijas ir balstītas uz studenta sportiskajām, akadēmiskajām, mākslinieciskajām vai citām spējām un bieži ņem vērā pretendenta sabiedrisko darbu un ārpusklases aktivitātes. Nepieciešamas stipendijas ir balstīti uz studentu un ģimenes finanšu datiem un pieprasa pretendentiem aizpildīt FAFSA (bezmaksas pieteikumu federālajam studentu atbalstam), lai kvalificētos, ja stipendija ir federāla balva. Studentu stipendijas tiek piešķirti pretendentiem, kuriem sākotnēji jābūt kvalificētiem pēc rases, dzimuma, reliģijas, ģimenes un slimības vēstures vai daudziem citiem ar studentu saistītiem faktoriem. Karjerai specifiskas stipendijas ko koledža vai universitāte piešķir studentiem, kuri plāno studēt konkrētā studiju jomā.