Ziemeļamerikā novērotās laika joslas var būt sarežģīti uztveramas. Lielākā daļa cilvēku pat nezina, ka dažas Kanādas teritorijas ievēro noteiktos standartus attiecībā uz laika joslām ASV. Viena no lietām, kas interesē laika joslas, ir tas, kā noteiktas vietas novēro vairāk nekā vienu, atkarībā no tā, cik tuvu tās atrodas ģeogrāfiskajām robežām. Tas jo īpaši attiecas uz tiem, kas atrodas zem centrālā un austrumu laika joslas. Pastāv atšķirības starp centrālā (CT) un austrumu laika (ET) ievērošanu.
Ziemeļamerikas Centrālo laika joslu novēro ASV, Kanādas un Meksikas apgabali. Centrālo laika joslu aprēķina, atņemot sešas stundas no koordinētā universālā laika (saīsināta kā UTC) vai piecas stundas, ja ievēro vasaras laiku (centrālais vasaras laiks vai CDT). Kopš 2007. gada CST maina CDT uz marta otro svētdienu plkst. 02:00 (EST) līdz 3:00 (EDT). Tas atgriežas EST novembra pirmajā svētdienā no plkst. 02:00 EDT līdz 01:00 EST. Tas tiek saukts par Centrālo laiku Amerikas Savienotajās Valstīs, kā arī Kanādā, gadījuma sarunā bieži saīsinot uz “Centrālais”. Meksikā funkcionējošo laika joslu sauc par Tiempo del Centro, un tā par divām stundām apsteidz Klusā okeāna laika joslu. Amerikas Savienotajās Valstīs štati, kas parasti ievēro Centrālo laiku, ir Alabamas, Arkanzasas, Ilinoisas, Aiovas, Luiziānas, Minesotas, Misisipi, Misūri, Oklahomas un Viskonsinas apgabali. Ir arī štati, kas parasti ievēro Centrālo laiku, bet ir apgabali, kas seko Kalnu laikam: Kanzasa, Nebraska, Ziemeļdakota, Dienviddakota un Teksasa.
Kanādas teritorijas, kuras novēro centrālo laiku, ir Kivalliq reģions, Nunavut, Ontario un Qikiqtaaluk reģiona Saskathchewan daļas. Lai gan lielākā daļa Meksikas ievēro Centrālo laika joslu, dažas daļas ievēro Kalnu standarta laiku. Meksikas štatos, kas visu gadu novēro centrālo laiku, ir: Aguaskalientes, Kampeče, Koahuila, Kolima, Šaiapas, Durango, Guanajuato, Gērrero, Hidalgo, Jalisko, Meksika, Mičoakāna, Morelosa, Nuevo León, Oaksaka, Puebla, Querétaro, Quintana Roo. , San Luis Potosí-, Tabasco, Tamaulipas, Tlaxcala, Veracruz, Jukatana un Sakatekas, kā arī Mehiko. Bahia de Banderas pašvaldība Najāras štatā seko arī Centrālajai laika joslai.
No otras puses, Austrumu standarta laiku ievēro lielākā daļa ASV austrumu krasta, kā arī daži Kanādas apgabali. Meksikā nav apgabalu, kas ievērotu šo laika joslu. Austrumu standarta laiku, saīsinātu par EST un neoficiāli dēvētu par “austrumu”, aprēķina, no koordinētā pasaules laika atņemot piecas stundas; tas tiek mainīts uz četru stundu atņemšanu, novērojot vasaras laiku (austrumu vasaras laiks vai EDT). Kopš 2007. gada EST maina EDT uz marta otro svētdienu plkst. 02:00 (EST) līdz 3:00 (EDT). Tas atgriežas EST novembra pirmajā svētdienā no plkst. 02:00 EDT līdz 01:00 EST. Valstis, kuras ievēro EST un EDT (attiecīgā gadījumā), ir: Konektikuta, Delavēra, Džordžija, Meina, Merilenda, Masačūsetsa, Ņūhempšīra, Ņūdžersija, Ņujorka, Ziemeļkarolīna, Ohaio, Pensilvānija, Rodas sala, Dienvidkarolīna, Vērmonta, Virdžīnija un Rietumvirdžīnija. Vašingtona D.C novēro arī Austrumu laiku. Kanādā šādus novērošanas apgabalus novēro Ontario, Kvebeka un Nunavutas daļas.
Ir noteiktas teritorijas, kurās ir gan centrālais, gan austrumu laiks: dažas Alabamas Kolumbusa daļas, Indiānas ziemeļrietumu un dienvidrietumu stūri, Kentuki rietumu daļas un dažas Mičiganas un Tenesī daļas. Floridas Apalachicola upes rietumu daļā novēro arī Centrālo laiku, bet pārējā štatā tiek novērots Austrumu laiks.
Austrumu laiks ir neoficiāls “standarta” laiks Amerikas Savienotajām Valstīm, jo tam ir gan Vašingtonas galvaspilsēta, gan Ņujorkas pilsēta, kas ir valsts lielākā pilsēta. Lielākā daļa plašsaziņas līdzekļu organizāciju par pamatu plānošanas grafikiem izmanto Austrumu laiku. Konkrēti, viņiem ir Austrumu un Klusā okeāna laika plūsmas; austrumu plūsma aptver austrumu un centrālo laika joslu, bet Klusā okeāna padeve aptver kalnu un Klusā okeāna laika joslas.) Sporta grafiki, paziņojot par spēlēm, izmanto arī austrumu laiku..
1. Centrālo laiku novēro ASV, Kanāda un Meksika. Austrumu laiku novēro dažas ASV un Kanādas teritorijas; tas nekur Meksikā netiek novērots.
2.Austrumu laiks ir Amerikas Savienoto Valstu neoficiālais standarta laiks.
3.Dažām valstīm, kuras parasti ievēro Centrālo laiku, ir apgabali, kas seko Austrumu laikam.