Lielākā daļa cilvēku bieži jauc stenokardiju ar sirdslēkmi (miokarda infarkts -MI), taču starp šiem diviem stāvokļiem ir vairākas atšķirības. Stenokardija vai stenokardija rodas sirds muskuļos, kad sirdī nav pietiekamas asins plūsmas. Kad sirds muskulis nesaņem pietiekami daudz asiņu, tam trūkst skābekļa un barības vielu. Tā ir brīdinājuma zīme, kas liek jūsu ķermenim palēnināties, kad ir liels skābekļa patēriņš.
Stenokardiju var izraisīt aktivitātes, kas liek jūsu sirdij strādāt smagāk un ātrāk, ieskaitot fizisko slodzi, smēķēšanu, lielu maltīti vai garīgo un emocionālo stresu. Daudzi cilvēki, kuriem ir stenokardija, zina savas epizodes, sprūdus, biežumu un slodzes līmeni. Stenokardija parasti ilgst dažas minūtes, bet dažreiz tā var ilgt arī dažas stundas.
Runājot par atšķirībām, stenokardija ir tikai īslaicīga sirds asins plūsmas samazināšanās, savukārt sirdslēkme ir pēkšņa un pastāvīga sirds asins plūsmas kavēšana. Sirdslēkme ir smagāka, ilgstošāka un rada neatgriezeniskus sirds muskuļu bojājumus, savukārt stenokardijas sāpes krūtīs izzūd ar atpūtu vai medikamentiem un nerada neatgriezeniskus sirds muskuļu bojājumus. Gan sirdslēkme, gan stenokardija var pavadīt ar gremošanas traucējumiem, nelabumu, svīšanu un nemieru.