Vēnas un artērijas ir abi asinsvadu veidi, bet artērijas ved asinis no sirds uz pārējo ķermeni, savukārt vēnas asinis no sirds pārnēsā no pārējā ķermeņa. Visas artērijas, izņemot plaušu un nabas artērijas, nes skābekli saindētas asinis, bet visas vēnas - dezoksigenētas asinis.
Artērijas ir asinsrites sistēmas pamats, un to galvenā funkcija ir ar asinīm piegādāt skābekli un barības vielas visām ķermeņa šūnām. Viņiem arī jānoņem oglekļa dioksīds un citi atkritumu materiāli, jāsaglabā ķīmiskais līdzsvars, olbaltumvielu, šūnu un citu imūnsistēmas elementu mobilitāte. Vēnu galvenā funkcija ir deoksigenētu asiņu transportēšana no audiem atpakaļ uz sirdi. Divas vēnas, kas ir izņēmums, ir plaušu un nabas vēnas. Arī artērijas vienmēr ir muskuļotākas nekā vēnas.
Vēnas klasificē kā virspusējas (tās, kas atrodas tuvu ādas virsmai un kurām nav atbilstošu artēriju), dziļas (kurām ir atbilstošas artērijas un tās ir dziļāk ķermenī), plaušu (kuras no skābekļa piesātinātām asinīm no plaušām piegādā sirdij) un sistēmiskās vēnas (kas izvada ķermeņa audus un no sirds izvada dezoksificētas asinis).
Savukārt artērijas klasificē kā sistēmiskas (sirds un asinsvadu sistēmas daļa), plaušu (pārnēsā asinis plaušās), aortu un arteriolu.
Arterijās ir spilgti sarkanas asinis, jo tās ir skābekļa piesātinātas, kamēr vēnās ir tumši sarkanas asinis. Artērijas pakāpeniski sadalās mazākās caurulēs atšķirībā no vēnām. Bet vēnas ir elastīgi cauruļveida veidojumi, kas nav tik biezi vai izturīgi, salīdzinot ar artērijām…
Artēriju ārējie slāņi ir izgatavoti no saistaudiem, kas pārklāj muskuļu audu vidējo slāni. Šie audi saraujas starp sirdspukstiem un dod dzīviem organismiem impulsu. Artēriju iekšējie slāņi ir gludas endotēlija šūnas, kas palīdz vienmērīgā asins plūsmā.
Vēnu audu struktūra ir līdzīga artēriju struktūrai, taču tās nesaraujas kā tās. Arī vēnas sabrūk, kad asinis neplūst caur tām atšķirībā no artērijām, kas paliek taisnas.