Ekonomikā ir divi saistīti modeļi, kas mūsdienās ietekmē dzīves līmeni un sociālās klases; tie ir feodālisms un kapitālisms. Faktiski tādi pazīstami ekonomisti kā Kārlis Markss atzītu zināmu korelāciju starp abām konstitūcijām tā, ka abās struktūrās dominējošās šķiras vara balstās uz pakļautās šķiras izmantošanu. Neskatoties uz minēto līdzību, tomēr starp feodālismu un kapitālismu pastāv daudz atšķirību.
Feodālisms ir politiska un militāra sistēma starp feodālo aristokrātiju (kungu vai liegeru) un viņa vasaļiem. Klasiskā nozīmē feodālisms attiecas uz viduslaiku Eiropas politisko sistēmu, kas sastāv no abpusēju juridisko un militāro pienākumu kopuma starp karavīru muižniecību un griežas ap trim galvenajiem jēdzieniem - kungiem, vasaļiem un fīriem; feodālisma grupa redzams, kā šie trīs elementi sader kopā. Feodalisma pamatā ir pienākumi un attiecības starp kungu, vasaļu un fietu. Kungs saviem vasaļiem piešķīra zemi (fifu). Apmaiņā pret nodevību, vasaļš kungam sniegtu militāro dienestu. Feodālisma zemes saimniecības attiecības virmoja uz zagļiem. Tādējādi bija atšķirīgi kungu un vasalitātes “līmeņi”.
Tipiskā feodālā sabiedrībā visas zemes piederēja valdniekam. Kalpošana viņam bija muižnieku hierarhija, no kuriem vissvarīgākais turēja zemi tieši no ķēniņa, bet mazāks no viņiem - līdz pat seneram, kurš turēja vienu muižu. Sistēmas politiskā ekonomika bija vietēja un lauksaimnieciska, un tās pamatā bija muižas sistēma. Muižas sistēmā zemnieki, strādnieki vai dzimtcilvēki turēja zemi, kurā viņi strādāja, no seigneura, kas viņiem piešķīra zemes izmantošanu un aizsardzību, pretī saņemot personiskos pakalpojumus un nodevas. Viduslaiku gados komunikācijas pieaugums un varas koncentrēšanās monarhu rokās Francijā, Spānijā un Anglijā sabojāja struktūru un sekmēja burgess klases parādīšanos. Sistēma pakāpeniski sadalījās, un galu galā to aizstāja mūsdienīgāka pieeja resursu pārvaldībai - kapitālisms.
Kapitālisms ir viens no ietekmīgākajiem faktoriem, kas mūsdienās nosaka ekonomiskās klases. Tā ir struktūra, kurā ražošanas un izplatīšanas līdzekļi ir privātīpašums un tiek izmantoti peļņas gūšanai. Kapitālisti parasti sastāv no privātām struktūrām, kuras pieņem un īsteno tirgus lēmumus attiecībā uz piedāvājumu, pieprasījumu, cenu, izplatīšanu un ieguldījumiem bez lielas valsts vai valdības institūciju iejaukšanās. Peļņa, kas ir jebkura kapitālista galvenais mērķis, tiek sadalīta akcionāriem, kuri iegulda biznesā. No otras puses, algas tiek maksātas strādniekiem, kas nodarbināti šādos uzņēmumos. Kapitālisms, kas ir ietekmīga un elastīga jauktas ekonomikas sistēma, virzīja uz galvenajiem industrializācijas līdzekļiem lielākajā pasaules daļā.
Ir dažādi kapitālisma veidi: anarhiskapitālisms, korporatīvais kapitālisms, kroņainais kapitālisms, finanšu kapitālisms, laissez-faire kapitālisms, vēlais kapitālisms, neokapitālisms, postkapitalisms, valsts kapitālisms, valsts monopola kapitālisms un tehnokapitālisms. Lai arī cik atšķirīgi, pastāv vispārēja vienošanās, ka kapitālisms veicina ekonomisko izaugsmi, vienlaikus palielinot ienākumu un labklājības atšķirības. Kapitālisti uzskata, ka pieaugošais IKP (uz vienu iedzīvotāju), kas ir galvenā bagātības mērīšanas vienība, ir paredzēts, lai uzlabotu dzīves līmeni, tostarp labāku pārtikas, mājokļa, apģērba un veselības aprūpes pieejamību. Viņi uzskata, ka kapitālisma ekonomikai ir labākas praktiskās iespējas strādnieku šķiras ienākumu palielināšanai, izmantojot jaunas profesijas vai biznesa uzņēmumus, salīdzinot ar cita veida ekonomikām. Tomēr atšķirībā no feodālisma kapitālisms neuztur kungus un dzimtcilvēkus. Drīzāk tā atzīst korporācijas un uzņēmumus par strādnieku šķiras valdošo struktūru. Tas, kas to atšķir no feodālisma, ir tas, ka padotajai klasei ir tiesības brīvi pieprasīt no sava darba devēja un ka darba devējam ir ierobežotas, galvenokārt profesionāla rakstura, pilnvaras pār padoto.
1) Feodālisms ir aristokrātija un vasaļi, savukārt kapitālisms ir privātīpašums un darbojas peļņas gūšanai.
2) Feodalisma pamatā ir pienākumi un attiecības starp kungu, vasaļu un fietu, savukārt kapitālisma galvenais mērķis ir peļņa.
3) Kapitālisms neuztur kungus un dzimtcilvēkus.
4) Kapitālismā padotajai klasei ir tiesības prasīt no darba devēja.