Lielākā daļa cilvēku, kuri ir beiguši savas attiecīgās koledžas un universitātes, bieži sevi dēvē par “absolventiem”. Tas ir problemātiski divu iemeslu dēļ. Pirmkārt, termins “absolvents” faktiski ir vārda daudzskaitļa forma, kas šajā situācijā būtu jāizmanto. Otrkārt, ir ironiski, kā cilvēkiem izdodas pabeigt koledžu, nezinot, vai pareizi tiek lietots “absolvents” tā vienskaitļa formā - “alumnus”..
Kā sacīs jebkura vārdnīca, absolvents ir “skolas, koledžas vai universitātes absolvents”. Termins ir cēlies no latīņu valodas vārda, kas burtiski nozīmē “audžubēls vai skolēns”. Alumnus uzskata par vīrišķīgu, vienskaitļa lietvārdu formu; tas nozīmē, ka tas īpaši attiecas uz vīriešiem, kuri absolvējuši izglītības iestādi. Dažos gadījumos tas tiek saīsināts līdz “alum”, kas vienlaikus varētu atsaukties uz sieviešu dzimuma pārstāvi - “alumna”. Tomēr dažās valstīs termini ir vienkāršoti, lai novērstu lietvārdu dzimumu sajaukšanu. Piemēram, terminu “vecs zēns” lieto Apvienotajā Karalistē, dažās Kanādas un Austrālijas daļās, Šrilankā un Jaunzēlandē. Pie citām terminoloģijām pieder dzimumu neitrāli termini, piemēram, “vecais zinātnieks”, “bijušais kadeti”, “vecais korpuss”, “bijušais skolēns”, “bijušais students” vai “vecās brigādes loceklis”.
No otras puses, visplašāk izmantotā variācija “alumni” ir vienkārši “alumnus” daudzskaitļa forma. Acīmredzot tas ir arī visnepiemērotākais. Stingri sakot, termins “absolventi” attiecas uz vairākiem vīriešiem, kas absolvējuši kādu izglītības iestādi. Pareizs lietojums ir “viņš ir absolvents” un “viņš un Deivids ir absolvents”. Šeit tomēr ir sarežģīta daļa - balstoties uz gramatikas noteikumiem, “absolventus” var izmantot arī, lai atsauktos uz cilvēku grupu, kurā ir gan vīrieši, gan sievietes. Faktiski termins joprojām ir piemērojams, pat ja grupā ir tikai viens vīrietis. Turklāt, lai izvairītos no iespējamās neskaidrības, daži izmanto frāzi “absolventi / absolventi”, kur “absolventi” ir absolventu daudzskaitļa forma.
Lai vēl vairāk atšķirtu “alumni” no “absolventi”, šeit ir piemēri. 'Džons, Hārvarda universitātes absolvents, tagad ir multimiljonārs automašīnu tirgotājs. Viņš un viņa biznesa partneris Čaks ir Stenfordas augstskolas absolventi. Džona sieva, viņa māsa un viņa brālis ir Stenfordas universitātes absolventi. Čaka dēls vēlas būt lepns sava tēva Alma Matter absolvents. ” Vēl viens piemērs: “West Bon Temp vidusskolas absolventi nākamajā sestdienā rīkos grandiozu salidojumu. Nejauša absolvente komentēja, ka tas būs lieki laika tērēšana. Turpretī divi absolventi, kas drīz būs vīrs un sieva, domāja, ka tas būs jautrs un mežonīgs notikums, ko nevajadzētu palaist garām. Lielākā daļa šīs skolas absolventu ir bēdīgi slaveni, ka dzīvo dumpīgu un bezrūpīgu dzīvi. Līdz šim tikai vienam absolventam ir izdevies izveidot cienījamu augumu Amerikā; viņš tagad dzīvo tik daudz, ka raksta romānus par vampīriem. ” Kā redzams no šiem piemēriem, “absolūts” ir piemērots tikai tad, ja tas attiecas uz vienu vīriešu dzimumu. “Absolventi” tiek lietots kā daudzskaitļa termins visu vīriešu grupai vai jauktai grupai.