Starp antecedentu un precedentu ir neliela atšķirība, lai gan īsumā varētu pieņemt, ka antecedent un precedents ir sinonīmi, jo abi attiecas uz pagātnes notikumu vai darbību. Tomēr tas tā nav; tie nozīmē dažādas lietas. Oksfordas angļu vārdnīca vārdu antecedent definē kā lietu, kas pastāvēja pirms vai pirms citas. Precedents, no otras puses, tiek definēts kā agrāks notikums vai darbība, kas kalpo kā piemērs vai ceļvedis. Mēģināsim to saprast šādā veidā. Precedents attiecas uz darbību, kuru var izmantot kā piemēru, pieņemot lēmumus par līdzīgām situācijām nākotnē. Tomēr priekštecis aprobežojas tikai ar jebko, kas notiek pirms darbības. Šī raksta mērķis ir sniegt pamata izpratni par diviem terminiem, vienlaikus uzsverot atšķirību starp iepriekšējo un precedentu.
Antecedent tiek izmantots kā lietvārds un īpašības vārds. Kā lietvārds, priekštecis nozīmē kaut ko, kas pirms otra. Kā īpašības vārds tas norāda uz iepriekšēju noteiktā laikā vai kārtībā. Gramatikā to lieto kā agrāku vārdu, frāzi vai klauzulu, uz kuru attiecas vietniekvārds. Apskatiet šo piemēru.
Džeina man teica, ka viņa kavēsies uz klasi.
Iepriekš sniegtajā piemērā iepriekšējais ir “Džeina”. Vietniekvārds “viņa” attiecas uz Džeinu. Tas uzsver, ka vietniekvārdu nozīmi piešķir tieši šis priekštecis. Tomēr tas nenozīmē, ka priekštecim ir jānonāk vietniekvārda priekšā. Tas var rasties pat pēc vietniekvārda lietošanas. Tomēr visos gadījumos vietniekvārds savu nozīmi iegūst no priekšteča.
Precedentu var izmantot arī kā lietvārdu vai kā īpašības vārdu. Kā lietvārds tas parasti nozīmē agrāku notikumu, kas kalpo par piemēru. Kad to lieto kā īpašības vārdu, tas norāda uz iepriekšēju laikā, secībā un svarīgumā. Likumā vārdam precedentam ir diezgan specifiska nozīme. Šajā nozīmē tas attiecas uz iepriekšēju lietu vai juridisku lēmumu, kas var būt vai ir jāievēro nākamajos līdzīgos gadījumos. Piemēram:
Tā kā pēdējos sešos gados reģionā ir bijuši līdzīgi gadījumi, juristi nolēma tos izmantot kā precedentu Jāņa lietai.
Tas atspoguļo ideju, ka termins precedents tiek izmantots, lai apzīmētu pagātnes notikumus, kurus var izmantot kā vadlīnijas turpmākiem lēmumiem.
Apkopojot, mēs varam teikt, ka gan iepriekšējie, gan precedenti attiecas uz iepriekšējiem notikumiem vai darbībām.
• Tomēr, kaut arī priekštečis darbojas tikai kā atsauce uz iepriekšējiem notikumiem, precedenta loma ir plašāka. Tas darbojas ne tikai kā atsauce uz iepriekšējiem notikumiem, bet arī ir piemērs vai ceļvedis, pieņemot lēmumus nākotnē.
• Tātad, neskatoties uz to, ka indivīdam tas var šķist diezgan sinonīms, pastāv atšķirība starp diviem terminiem - iepriekšējo un precedentu.