Gan autobiogrāfija, gan biogrāfija ir uzskats par konkrēta indivīda dzīvi. Neviena no šīm lietām šajos terminos nebūt nav būtiska, lai gan parasti tā izceļas lielāko daļu autobiogrāfisko un biogrāfisko darbu apraksta. Atšķirot tos, ir jāņem vērā arī vairākas smalkumus.
Autobiogrāfija tehniski ir darbs, kurā aprakstīta šī indivīda radīta dzīve. Kopumā tas attiecas uz grāmatu, kuru indivīds ir uzrakstījis par savu dzīvi. Autobiogrāfijas var atšķirties pēc mākslinieciskās un reportāžas pieejas. Daži var būt tīši izklaidējoši un citi ar nodomu informatīvi. Parasti tiem ir jābūt diezgan precīziem attiecībā uz pamatotiem faktiem. Kaut kas kopīgs dažu autobiogrāfiju starpā ir spoku autora darbs. Spoku rakstītājam dažādos projektos var būt atšķirīga loma. Piemēram, vienā darbā viņi var vienkārši izveidot kontūru vai rediģēt darbu. Citās lietās tie tiešām var palīdzēt teksta rakstīšanā. Parasti, ja kāds spoku autors raksta visu grāmatu, jūs sagaidāt, ka darbam tiks piešķirta biogrāfija.
Biogrāfija ir arī darbs, kas raksturo dzīvi. Tomēr šos darbus ir radījis indivīds, nevis indivīds, par kuru darbs ir domāts. Biogrāfijas parasti tiek uzskatītas par precīzām arī attiecībā uz pamatotiem faktiem. Šie darbi tomēr ir gadījumi, kad kļūst acīmredzamas atšķirības pat ziņošanā par smagiem faktiem. Dažas biogrāfijas, it īpaši, ja tās ir rakstītas par dzīviem indivīdiem, var izraisīt diskusijas, un termins “neatļauta biogrāfija” ir kļuvis diezgan izplatīts. Šīs atšķirības un lielāka nevēlamās informācijas atklāšanas iespēja piesaista vairākus cilvēkus biogrāfijām lasīšanai. Biogrāfijas var rakstīt ikviens un ikviens. Tā rezultātā retāk spoku autori strādā pie biogrāfijām, taču tas nav nedzirdēts.
Autobiogrāfijas un biogrāfijas var sniegt informāciju, kas tiek savākta, veicot laikietilpīgus pētījumus. Tas var informēt auditoriju un tuvināt viņus cilvēkiem, kurus viņi vēlas uzzināt. Daudzi tomēr nebūtu jāuzskata par tāda paša veida izziņu darbiem kā enciklopēdijas un vārdnīcas.