Ekosistēma ir visi dzīvi organismi un vides faktori, kas mijiedarbojas noteiktā apgabalā. Kopiena ir tikai dzīvi organismi, kas mijiedarbojas noteiktā apgabalā.
Ekosistēmu var definēt kā dzīvo organismu grupu un visus abiotiskos vides faktorus, ar kuriem tie mijiedarbojas noteiktā apgabalā. Gan katra organisma populāciju pārpilnība, gan vides faktoru raksturs ietekmē ekosistēmu un var izraisīt tās izmaiņas. Cilvēki var ietekmēt ekosistēmu, mainot vides faktorus vai noņemot vai pievienojot sugas.
Ekosistēma ir lielāka nekā kopiena, un faktiski tajā ietilpst kopiena plus vides parametri, kas ietekmē kopienas locekļus. Tas nozīmē, ka ne tikai dzīvo dzīvo organismu biomasa, bet arī augsne vai ūdens, kurā atrodami augi un dzīvnieki, kā arī ar tiem saistītās barības vielas un resursi..
Visi dzīvnieki, kas atrodas ekosistēmā, kaut kādā veidā tieši vai netieši mijiedarbojas, un tos ietekmē tādi vides faktori kā barības vielas augsnē vai ūdenī. Piemēram, maijpuķu kāpuru var atrast straumē, kur ir daudz skābekļa. Pēc tam to baro spāres kāpuri, kas ir arī pielāgoti ātri plūstošam ūdenim. Jebkuras skābekļa līmeņa un citu barības vielu izmaiņas varētu ietekmēt šos dzīvniekus un tādējādi visu ekosistēmu.
Pastāv trofiskie līmeņi, kuros enerģija no primārajiem ražotājiem, kas parasti ir augi, nonāk patērētājos, kas ir dzīvnieki. Pirmā patērētāja patērētā enerģija, kas barojas no ražotājiem, caur barības ķēdi vai pārtikas tīklu nonāk citiem dzīvniekiem vai patērētājiem, kad viņi tos ēd. Organismiem mirstot, tie atgriezīs barības vielas vidē un tādējādi ietekmē arī ekosistēmas abiotiskos faktorus.
Ir daudz veidu ekosistēmu, kuras sastopamas ūdenī un uz sauszemes. Piemēram, ir Nīlas upes ūdens ekosistēma. Āfrikā jums var būt Akācijas savannas ekosistēma ar visām dzīvības formām un augsni, kas veido šo ekosistēmu.
Kopiena ir augu un dzīvnieku grupa, kas sastopama noteiktā apgabalā un visi kaut kādā veidā mijiedarbojas. Katras augu vai dzīvnieku sugas katras populācijas skaits un lielums spēcīgi ietekmē sabiedrību un var izraisīt tās izmaiņas. Kopienas ekologi koncentrējas uz faunas un floras biotisko mijiedarbību. Cilvēki var ietekmēt sabiedrību, noņemot vai pievienojot sugas.
Kopiena ir mazāka par ekosistēmu, jo tā izslēdz abiotiskos faktorus. Tāpēc ir iesaistīta mazāka vienība, un substrāts, kurā dzīvnieki un augi dzīvo vai atrodas, tiek ignorēts.
Dzīvnieki mijiedarbojas sabiedrībā vai nu ar plēsēju, vai konkurences palīdzību, kas palīdz noteikt kopienas struktūru. Citiem vārdiem sakot, dzīvnieki var sacensties par barošanos ar augiem vai par vietu. Dažādas sugas medī arī citus dzīvniekus un palīdz regulēt populācijas lielumu. Piemēram, pūce var palīdzēt kontrolēt grauzēju skaitu apgabalā, barojot tos. Ja grauzējiem nebūtu plēsēju, tad šajā apgabalā būtu par daudz.
Kopienā ir arī trofiskie līmeņi un pārtikas tīkli ar enerģijas plūsmu no ražotājiem līdz patērētājiem, līdz tiek sasniegts lielākais plēsējs. Līdzīgi kā ekosistēmā, sabiedrībā ir organismi, kuriem ir dažādi barošanas režīmi, piemēram, zālēdāji, visēdāji un plēsēji.
Vienā straumē var būt atšķirīga makro bezmugurkaulnieku kopiena, salīdzinot ar citu. Papildu piemēri varētu būt, piemēram, putnu kopiena, ciprese koki un visi citi organismi, kas atrodami Luiziānas purvā.
Ekosistēma ir visas dzīvības formas un vides faktori, kas sastopami noteiktā reģionā. Kopiena ir visas dzīvības formas, kas sastopamas noteiktā reģionā.
Ekosistēmas struktūru ietekmē dzīvo organismu mijiedarbība un arī vides faktoru izmaiņas. Sabiedrības struktūru ietekmē tikai tāda biotiska mijiedarbība kā plēsonība un konkurence, kas notiek starp dzīviem organismiem.
Ekosistēmā ietilpst visi abiotiskie faktori, piemēram, augsne, ūdens un barības vielas, kas ietekmē dzīvo organismu apkārtnē. Kopienā nav iekļauti abiotiski faktori vai to ietekme uz dzīviem organismiem.
Ekosistēma ir lielāka nekā kopiena, jo tajā ir ietverti vides faktori, un kopiena ir mazāka nekā ekosistēma, jo tā attiecas tikai uz dzīviem organismiem.
Cilvēki var ietekmēt ekosistēmas, ieviešot svešas sugas, noņemot dzīvniekus un augus un negatīvi ietekmējot vides resursus augsnes erozijas rezultātā. Cilvēki var ietekmēt sabiedrību, likvidējot augu un dzīvnieku dzīvības.
Ekosistēmu piemēri ir Nīlas upes ekosistēma un Akācijas Āfrikas savanna. Kopienu piemēri ir dažādi makro bezmugurkaulnieki, kas atrodami dažāda veida straumēs, vai Luiziānas purva augi un dzīvnieki.