CD nozīmē Compact Disc, optisko datu nesēju, kas var uzglabāt digitālos datus. Šī bija vide, kas tika izveidota, lai aizstātu vecās kasešu lentes. Standarta kompaktdiskā var ietilpt 700 MB datu, apmēram 80 minūtes CD kvalitātes audio vai līdz 60 minūtēm video. Vēlākais standarts, ko sauc par digitālo universālo disku vai DVD, joprojām ir optisks datu nesējs, līdzīgi kompaktdiskam, bet ar daudz lielāku ietilpību, sākot no 4,7 GB zemākajā galā līdz pat 17 GB. Liela ietilpība ļauj DVD diskiem saturēt daudz vairāk informācijas, neskaitot dziesmas un filmas, salīdzinot ar kompaktdiskiem.
Pirms DVD parādīšanās kompaktdisks ir pilnībā dominējis plašsaziņas līdzekļu tirgū. Kompaktdisku kompaktdisku visizcilākā priekšrocība salīdzinājumā ar kasetēm un VHS lentēm ir spēja pāriet uz noteiktiem diska apgabaliem, neveicot informācijas pārtīšanu uz priekšu vai atpakaļ. Glabāšanas digitālais formāts nozīmēja arī to, ka saglabātie dati nepasliktinās neatkarīgi no tā, cik reizes to atskaņojat. Kompaktdiski arī kļuva par vēlamo datu nesēju programmatūras un datorprogrammu pārdošanā.
Kad tika ieviests DVD formāts, audio tirgū nebija paredzēts aizstāt kompaktdisku. DVD lielā ietilpība nebija pietiekams iemesls, lai pārietu no kompaktdiskiem uz DVD audio. Bet video un programmatūras programmas, kuras parasti tika glabātas divos vai vairākos kompaktdiskos, tagad var ievietot vienā DVD. DVD diski pat ļāva filmu veidotājiem pievienot bonusa materiālus viņu filmu DVD versijām. Tādas lietas kā aiz skatuves esošie video un izejas ir atrodami DVD, bet ne kompaktdiskos.
Aparatūras ziņā DVD atskaņotāji ir savietojami un var atskaņot visus kompaktdiskus. Kaut arī saprotams, ka CD atskaņotāji nevar atskaņot DVD. DVD atskaņotāju savietojamība ļāva lielāko daļu mūzikas albumu joprojām publicēt kompaktdiskos, nevis DVD. Kompaktdisku ietilpība parasti ir pietiekama, lai turētu visu albumu, un pāreja uz DVD vienkārši nozīmētu augstākas izmaksas ar ļoti nelielu peļņu. Lai gan jau ir daži mūzikas albumi, kas tiek pārdoti DVD diskos, viņi to attaisno, pievienojot papildu saturu, piemēram, mūzikas video, izņemot tikai audio ierakstus.
Kopsavilkums:
1. DVD diskiem ir vismaz 6 reizes lielāka ietilpība nekā kompaktdiskiem
2. Filmām un programmatūrai tiek dota priekšroka DVD
3. Izdevumu dēļ mūzikas albumu publicēšanā joprojām tiek dota priekšroka kompaktdiskiem
4. DVD atskaņotāji var atskaņot gan kompaktdiskus, gan DVD diskus, savukārt CD atskaņotāji var atskaņot tikai kompaktdiskus.