Ļoti mazā pasaule cilvēces acīm atvēra sevi 1595. gadā, kad Zacharijs Janssen izgudroja pirmo moderno gaismas mikroskopu. Šāda veida mikroskopā tiek izmantota gaisma, kuru izkliedē stikla vai plastmasas lēcas, lai palielinātu objektu līdz 2000 reizes lielākam par tā parasto izmēru. Tomēr, zinātnei attīstoties gadsimtu gaitā, radās vajadzība pēc stiprāka mikroskopa, kas spētu redzēt mazākus un mazākus objektus. Ievadiet elektronu mikroskopu.
Pirmo elektronu mikroskopu 1931. gadā patentēja Reinholds Rundenbergs no Siemens. Kamēr pirmais nebija daudz jaudīgāks, mūsdienu elektronu mikroskopi var palielināt attēlu līdz diviem miljoniem reižu tā sākotnējā izmērā. Lai iegūtu priekšstatu par mērogu, elektronu mikroskops spēj redzēt atsevišķas nukleīnskābes, mūsu DNS pamatelementus.
Elektronu mikroskops rada savu īpaši smalko attēlu, izlaižot daļiņu elektronu staru caur elektrostatiskām vai elektromagnētiskām lēcām, līdzīgi kā gaismas mikroskopa princips. Tomēr, tā kā elektronu staru viļņa garums ir tik daudz īsāks. Īsāks viļņa garums nozīmē augstāku izšķirtspēju.
Elektronu mikroskopi ir vispārīga kategorija, kurā ir vairākas šķirnes. Divi visizplatītākie ir transmisijas elektronu mikroskopi un skenējošie elektronu mikroskopi. Abas izmanto elektronu staru, lai apskatītu ļoti mazo, bet stars darbojas dažādos veidos.
Pārraides elektronu mikroskopā tiek izmantots lieljaudas stars, kas būtībā izšauj elektronus caur objektu. Elektrona stars vispirms iziet cauri kondensatora objektīvam, lai koncentrētu staru uz objektu. Tad stars iet cauri objektam. Daži elektroni iziet cauri visiem; citi ietriecas molekulās objektā un izklīst. Pēc tam modificētais stars iziet caur objektīvu, projektora objektīvu un uz dienasgaismas ekrāna, kur tiek novērots galīgais attēls. Tā kā elektronu stars pilnībā iziet cauri objektam, izkliedes shēma sniedz novērotajam pilnīgu priekšstatu par objekta iekšpusi.
Skenējošs elektronu mikroskops neizmanto koncentrētu elektronu staru, lai iekļūtu objektā, kā to dara caurlaides elektronu mikroskops. Tā vietā tas skenē staru pāri objektam. Skenēšanas laikā stars zaudē enerģiju dažādos apjomos atkarībā no tās virsmas. Skenējošs elektronu mikroskops mēra zaudēto enerģiju, lai izveidotu objekta virsmas trīsdimensiju attēlu. Kaut arī skenējošais elektronu mikroskops nav tik jaudīgs kā transmisijas elektronu mikroskops, tas spēj radīt visaptverošus palielinātu attēlu ar daudz lielākiem objektiem, piemēram, skudru..
Nesen tika izstrādāti citi elektronu mikroskopi, kas apvieno pārraides un skenēšanas tehnoloģijas. Tomēr visos elektronu mikroskopos, kas tiek pārraidīti, skenēti vai kā citādi tiek izmantots objekta palielināšanas pamatprincips, izmantojot elektronu staru.
Uzziniet vairāk informācijas par elektronu mikroskopiem.