Tā kā sabiedrībā liela nozīme ir sociālajiem un ētiskajiem jautājumiem, ir ļoti dabiski, ka cilvēki vēlas zināt atšķirību starp sociālajiem un ētiskajiem jautājumiem. Sociālos jautājumus var definēt kā problēmas vai jautājumus, kas ietekmē lielu iedzīvotāju daļu. Tas var negatīvi ietekmēt ievērojamu skaitu indivīdu noteiktā sabiedrībā kopumā. Ētiskie jautājumi, no otras puses, ir problēmas, kuras ir cēluši paši indivīdi, un tām ir negatīva ietekme gan uz sevi, gan uz sabiedrību. Tomēr sociālās struktūras vienmērīgai darbībai būtu jānovērš sociālie un ētiskie jautājumi.
Sociālie jautājumi, kā minēts iepriekš, ir problēmas, kas skar lielāku cilvēku skaitu, un galvenais ir tas, ka sabiedrības indivīdiem, iespējams, nav kontroles pār šīm problēmām. Arī sociālie jautājumi dažādās sabiedrībās ir atšķirīgi vairāku iemeslu dēļ. Sociālu problēmu var izraisīt ģeogrāfiski, izglītības, ekonomiski vai politiski iemesli. Apskatot dažus izplatītus sociālo jautājumu piemērus, mēs redzam, ka daži no tiem ir piemērojami arī vispārēji. Sociālā noslāņošanās, nabadzība, sociālā dezorganizācija, nevienlīdzība, rasisms, dzimumu līdztiesības jautājumi ir daži no visbiežāk identificētajiem sociālajiem jautājumiem. Šo jautājumu raksturs dažādās sabiedrībās var atšķirties, taču daudzos gadījumos problēmas cēlonis vai pamats var būt vienāds. Personām ir grūti atrast risinājumus tikai sociālām problēmām. Tas jādara kolektīvi, arī ar valdības palīdzību. Tomēr individuālai problēmai ir arī iespēja pārvērsties sociālā problēmā, ja tā apkopo ietekmi uz vairākiem cilvēkiem.
Ētika ir indivīdu morālā izturēšanās vai morālā filozofija, ar kuras palīdzību viņi identificē to, kas ir labs un kas slikts vai pareizs un nepareizs. Ētika nosaka veidu, kā dzīvot morāli pieņemtā veidā. Ētiku var uzskatīt par universālu parādību. Katrai sabiedrībai ir sava ētiskā rīcība. Ētiskas problēmas rodas gadījumos, kad cilvēki nonāk pretrunā ar šo pieņemto uzvedības modeli. Tā kā ētika parāda pareizu vai nepareizu dzīves veidu, tiek sagaidīts, ka indivīdi sabiedrībā ievēro šos principus. Ja mēs ņemam piemēru, vides aizsardzība ir ētiska gandrīz visās sabiedrībās. Tomēr, ja viens cilvēks vai cilvēku grupa iebilst pret to, tam var būt kaitīgas sekas. Ētikas jautājumi var ietekmēt vai neietekmēt visu sabiedrību. Tas ir atkarīgs arī no jautājuma un sabiedrības locekļu reakcijas.
Apskatot gan sociālos, gan ētiskos jautājumus, var atklāt vienu līdzību, kas ietekmē gan indivīdus, gan dažreiz arī sabiedrību. Tās var rasties arī tādu personu rīcības dēļ, kuras ir pretrunā ar pieņemtajiem uzvedības modeļiem. Abos gadījumos var būt kaitīgas sekas gan sabiedrībai, gan tās locekļiem.
• Apskatot atšķirības, mēs redzam, ka sociālie jautājumi vienmēr ietekmē visu sabiedrību kopumā, bet ētiski jautājumi var nebūt vienmēr.
• Sociālus jautājumus atsevišķi nevar atrisināt indivīdi, bet ētiskus jautājumus var viegli novērst.
• Turklāt indivīdi nekontrolē sociālos jautājumus, bet viņiem var būt ētisko jautājumu kontrole.
• Turklāt ētiskos jautājumus var identificēt un viegli izskatīt, turpretim sociālo jautājumu risināšana var prasīt daudz laika.
• ētiskos jautājumus var risināt ar sankcijām vai stimuliem, bet sociālos jautājumus nevar šādi atrisināt.
Tomēr ir acīmredzams, ka no sociālajiem un ētiskajiem jautājumiem būtu jānovērš tās sabiedrības, kurām ir problēmas ar vienmērīgu sabiedrību darbību.