Tā kā zinātnieki turpina izdomāt, kā darbojas daba, viņi to dara, izmantojot eksperimentus, lai meklētu cēloņu un seku sakarības. Šīs attiecības tiek izmantotas, lai izskaidrotu, kāpēc lietas notiek, un ļauj prognozēt, kas notiks, ja notiks kāds noteikts notikums. Tāpēc šo eksperimentu uzdevums ir novērot un izmērīt, kā notiek izmaiņas saistībā ar citām lietām. Eksperimentā lietas, kas mainās, sauc par mainīgajiem.
Šīs ir vērtības, kas eksperimentu laikā nemainās.
Piemēram, eksperimentā, kurā vēlas pārbaudīt, kā ūdens daudzumu ietekmē augu augšanu, eksperimenta laikā tādi faktori kā augsnes tips, temperatūra, augu tips un saules gaisma paliek nemainīgi. Tāpēc šajā eksperimentā tos sauc par konstantes, bet ūdens daudzums ir kontrole.
Citi piemēri ir ūdens sasalšanas un viršanas punkti, gaismas ātrums,
Kontrolēts mainīgais ir mainīgais lielums, kas var mainīties, bet ar nodomu tiek turēts nemainīgs, lai skaidri parādītu saistību starp atkarīgiem un neatkarīgiem mainīgajiem. Tas ir arī mainīgais lielums, kam nav primāras intereses, un tādējādi tas ir trešais faktors, kura ietekme ir jākontrolē vai jālikvidē. Šie mainīgie lielumi ir jāuztur nemainīgi eksperimenta laikā, vai arī tie jāuzrauga un jāreģistrē. Tas nodrošina to ietekmes novērtēšanu. Lielākajai daļai eksperimentu ir vairāk nekā viena kontrole.
Piemērs, ko izmanto, lai izskaidrotu kontroles mainīgo, ir mēslošanas līdzekļu ietekme uz augu augšanu, kur augu augšana atšķiras atkarībā no izmantotā mēslojuma daudzuma. Mēslojums šajā gadījumā ir kontroles mainīgais lielums.
Citi piemēri ir laiks, spiediens un temperatūra.
Pastāvīgs mainīgais nemainās. Kontroles mainīgais, no otras puses, mainās, bet ar nolūku tiek turēts nemainīgs visa eksperimenta laikā, lai parādītu saistību starp atkarīgajiem un neatkarīgajiem mainīgajiem..
Kaut arī konstante ir primārās intereses mainīgais lielums, kontrole nav; līdz ar to tās ietekmi var kontrolēt vai novērst.
Eksperimentā ir svarīgi gan pastāvīgie, gan kontroles mainīgie, jo tie ietekmē eksperimentu rezultātus.