Fizikā masa un svars tiek definēti atšķirīgi, ja tie attiecas uz matērijas stāvokli, lai gan parastā valodā termini bieži tiek lietoti aizvietojami..
Masa ir objekta vai masas īpašums, kam ir tendence saglabāt pašreizējo atpūtas vai kustības stāvokli. Svars ir spēks, kas rodas, kad zemes gravitācijas spēks iedarbojas uz priekšmetu vai masu.
Masa paliek nemainīga (ja vien objekts nepārvietojas noteiktā ātrumā attiecībā pret novērotāju), bet svars turpina mainīties, mainoties gravitācijas spēkam. Ceļojums kosmosā ir labākais piemērs, lai ilustrētu atšķirību starp masu un svaru. Kosmosā nav gravitācijas, tāpēc objekti peld apkārt un reģistrē nulles svaru. Tomēr objektiem joprojām ir liela masa, un astronauti prasa papildu pūles, lai noturētu objektus vai pārvietotu tos apkārt.
Masa nosaka objekta aizņemto vietu un tilpumu, savukārt svars ir objekta slodzes izpausme attiecībā pret gravitācijas vilkmi. Visi objekti uz zemes ir pakļauti gravitācijas vilkšanai. Gravitācijas spēks mainās atkarībā no augstuma un platuma, bet Vispārējā svara un mēru konference ir noteikusi gravitācijas pievilkšanas standarta vērtību, lai nodrošinātu svara atbilstību visā pasaulē..
Iegremdēti objekti arī sver mazāk, jo peldspēja pretojas gravitācijas spēkam, bet objekta masa paliek nemainīga un tas turpina izspiest šķidruma daudzumu, kas ir iegremdēts. Tāpēc objekti ar vienādu masu, bet atšķirīgu blīvumu iegremdējot, tiks izspiests atšķirīgs šķidruma tilpums, un tāpēc tam ir atšķirīga peldspējas spēja un svars.
Tomēr inženierzinātņu un zinātnes profesionāļi turpina stingri ievērot atšķirību starp masu un svaru un vēl stingrākus svara aprēķinus, lai nodrošinātu precizitāti savā darbā.