Epitets konservatīvs vai liberāls tiek izmantots, lai aprakstītu politiskos un ekonomiskos uzskatus un piederību. "Konservatīvā" vai "liberālā" nozīme dažādos kontekstos - sociālajā, ekonomiskajā un politiskajā - varētu būt atšķirīga. Tie arī atšķiras lietojumā
Runājot par viedokli par sociālajiem jautājumiem, konservatīvie iebilst pret geju laulībām, abortiem un embriju cilmes šūnu izpēti. No otras puses, liberāļi ir vairāk kreisi noskaņoti un kopumā atbalsta geju tiesības apprecēties un sieviešu tiesības izvēlēties veikt abortu, kā to ir noteikusi ASV Augstākā tiesa Roe pret Wade.
Attiecībā uz tiesībām nēsāt ieročus konservatīvie atbalsta šīs tiesības, jo tās attiecas uz visiem ASV pilsoņiem, turpretī liberāļi iebilst pret civilo ieroču īpašumtiesībām vai vismaz pieprasa noteikt ierobežojumus, piemēram, iepriekšējās darbības pārbaudi cilvēkiem, kuri vēlas iegādāties ieročus. , nepieciešama ieroču reģistrācija utt.
Dažādās ekonomisko domu skolas, kas sastopamas konservatīvo un liberāļu starpā, ir cieši saistītas ar Amerikas antifederālistu un federālistu vēsturi, jo konservatīvie maz vēlas, lai valdības iejauktos ekonomikas lietās, un liberāļi vēlētos lielāku regulējumu..
Ekonomikas konservatīvie uzskata, ka privātais sektors lielāko daļu pakalpojumu var sniegt efektīvāk nekā valdība. Viņi arī uzskata, ka valdības regulējums ir slikts uzņēmumiem, parasti tam ir neparedzētas sekas, un tam vajadzētu būt minimālam. Daudziem konservatīvajiem ticot ekonomikas samazināšanai, viņi atbalsta nelielu valdību, kas iekasē mazāk nodokļu un tērē mazāk.
Turpretī liberāļi uzskata, ka daudzi pilsoņi paļaujas uz valdības pakalpojumiem veselības aprūpei, bezdarba apdrošināšanai, veselības un drošības noteikumiem utt. Kā liberāļi bieži atbalsta lielāku valdību, kas vairāk iekasē nodokļus un vairāk tērē pakalpojumu sniegšanai saviem pilsoņiem.
Skatīt arī: Hilarijas Klintones un Donalda Trumpa nodokļu plānu salīdzināšana
Daži no šīs politikas sadalīšanas labiem piemēriem ir Vides aizsardzības aģentūra, kuru liberāļi uzskata par būtisku un daži konservatīvie vēlas atcelt vai samazināt, kā arī programmas Medicare un Medicaid, kuras liberāļi vēlas izvērst un konservatīvie uzskata, ka daļēji vai pilnībā būtu jāprivatizē, izmantojot kuponu sistēma, kas savienota ar privātajiem veselības apdrošinātājiem.
Divdesmitā gadsimta sākumā liberāļi - it īpaši Lielbritānijā - bija tie, kas iestājās par godīgu kapitālismu. Tomēr pēdējā laikā nomenklatūra, šķiet, ir mainījusies. Izņēmums ir Austrālijā, kur galveno konservatīvo partiju sauc par Liberālo partiju, bet galveno konservatīvo partiju sauc par Darba partiju.
Politiskie liberāļi uzskata, ka partijas, kuras motivē savtīgums, ir gatavas rīkoties sabiedrībai kaitīgā veidā, ja vien valdība nav gatava un nav pilnvarota tās ierobežot. Viņi uzskata, ka regulējums ir nepieciešams, ja indivīdi, korporācijas un nozares demonstrē vēlmi gūt finansiālu labumu ar sabiedrībai nepieļaujamām izmaksām - un aug pārāk spēcīgi, lai tos ierobežotu citas sociālās institūcijas. Liberāļi tic sistemātiskai aizsardzībai pret bīstamām darba vietām, nedrošiem patēriņa produktiem un vides piesārņojumu. Viņi joprojām ir piesardzīgi attiecībā uz korupcijas un vēsturiskajiem pārkāpumiem - īpaši politisko minoritāšu apspiešanu -, kas notikuši bez valsts un vietējo varas iestāžu uzraudzības. Liberāļi augstu vērtē pedagogus un uzticas zinātnei. Viņi uzskata, ka sabiedrības labklājību veicina kultivējot plaši tolerantu un visatļautīgāku sabiedrību.
Politiskie konservatīvie uzskata, ka komerciālais regulējums nodara vairāk ļauna nekā labuma - lieki uzurpē politiskās brīvības, potenciāli apslāpē pārveidojošās inovācijas un parasti noved pie turpmākas iejaukšanās regulējumā. Viņi atbalsta valdības iesaistīšanās samazināšanos arī sabiedrības nekomerciālajos aspektos, aicinot privāto sektoru uzsākt savu darbību. Konservatīvie prasa nodot pilnvaras valstīm, un viņi uzskata, ka vietējiem apstākļiem piemērotāki risinājumi ir piemēroti vietējiem apstākļiem. Viņi izsludina individuālu atbildību un uzskata, ka spēcīgu sabiedrību veido pilsoņi, kuri var nostāties paši. Konservatīvie vērtē bruņotos spēkus un uzsver ticību. Konservatīvie tic stabilitātes nozīmīgumam un atbalsta likumu un kārtību, lai aizsargātu status quo.
Liberāļi tic vispārējai piekļuvei veselības aprūpei - viņi uzskata, ka personīgā veselība nekādā gadījumā nedrīkst būt atkarīga no cilvēka finanšu līdzekļiem, un viņi atbalsta valdības iejaukšanos, lai pārtrauktu šo saikni. Politiskie konservatīvie dod priekšroku tam, ka valdība nesponsorē veselības aprūpi; viņi dod priekšroku visām nozarēm, kas ir privātas, atbalsta tirdzniecības atcelšanu un atbalsta samazinātu valdības lomu visos sabiedrības aspektos - viņi uzskata, ka valdību nekādā veidā nedrīkst iesaistīt veselības aprūpes pirkšanas lēmumos..
Džonatans Haidts, Virdžīnijas Universitātes psiholoģijas profesors, ir izpētījis liberāļu un konservatīvo vērtības, izmantojot pāra morālās īpašības: kaitēt / rūpēties, godīgums / savstarpīgums, grupā / lojalitāte, autoritāte / cieņa, tīrība / svētums. Viņš izklāsta psiholoģiskās atšķirības šādās TED sarunās:
Haidts ir arī uzrakstījis grāmatu, Taisnīgais prāts, balstoties uz viņa pētījumiem, kas vairāku gadu laikā veikti par liberāliem un konservatīviem jautājumiem. Nikolajs Kristofs, pazīstamais liberālis, piedāvāja objektīvu grāmatas recenziju un citēja dažus interesantus secinājumus, piemēram:
Liberāļus nevajadzētu jaukt ar liberāļiem. Libertārieši uzskata, ka valdības lomai jābūt ārkārtīgi ierobežotai, it īpaši ekonomikas jomā. Viņi uzskata, ka valdības ir pakļautas korupcijai un neefektivitātei un ka privātais sektors brīvā tirgū var sasniegt labākus rezultātus nekā valdības birokrātija, jo tās pieņem labākus lēmumus par resursu sadali. Liberāļi, no otras puses, atbalsta lielāku valdības iesaisti, jo viņi uzskata, ka ir vairākas jomas, kurās privātajam sektoram - it īpaši, ja tas tiek atstāts neregulēts - ir vajadzīgas pārbaudes un līdzsvars, lai nodrošinātu patērētāju aizsardzību.
Libertāriešu galvenais uzsvars ir uz brīvības maksimizēšanu visiem pilsoņiem neatkarīgi no rases, klases vai sociālekonomiskā stāvokļa..