Attiecībā uz bioloģiskajiem mehānismiem pozitīvas un negatīvas atsauksmes ir zināmi molekulāro un fizioloģisko procesu produkti. Abas ir kontroles sistēmas, kas iesaistītas ķermeņa homeostāzē vai organismu tieksmē saglabāt līdzsvaru un regulēt savu iekšējo vidi. Bez šīm atsauksmēm organisms zaudētu spēju pašregulēties. Būtībā pozitīvas atsauksmes pastiprina sākotnējo stimulu, savukārt negatīvās atsauksmes to palēnina. Šīs atšķirības izskaidro šādi jēdzieni.
Pozitīvās atsauksmēs ir tieša pozitīva korelācija starp koncentrāciju un procesa ātrumu. Viens labs piemērs ir tas, kā endokrīnā sistēma regulē savu hormonu izdalīšanos. Īpaši oksitocīns ir hormons, ko bērna piedzimšanas laikā atbrīvo hipofīze. Tam ir izšķiroša nozīme dzemdībās un normālā piegādē. Palielinoties kontrakcijām, līdz bērna piedzimšanai tiek ražots vairāk oksitocīna. Arī šī ķīmiskā viela ir saistīta ar sociālo saistību. Piemēram, kāda apskaušana stimulē oksitocīna izdalīšanos. Kāds, kurš saņem (un dod) daudz ķērienu, arī izjūt pastiprinātu minētā hormona ražošanu.
Šis uzskaitījums izklāsta negatīvās atsauksmes posmus:
Negatīvas atsauksmes kontrolē procesa ātrumu, lai novērstu vielas uzkrāšanos. Pretēji pozitīvajām atsauksmēm tas atspoguļo negatīvu korelāciju starp koncentrāciju un procesa ātrumu. Lielākā daļa homeostatisko procedūru ir saistīta ar negatīvu atgriezenisko saiti, jo vairums mehānismu panāk līdzsvaru, atgriežoties sākotnējā stāvoklī. Kad smadzenes atklāj iekšēju traucējumus, tās caur nervu sistēmu nosūta ziņojumus, kas aktivizē attiecīgos orgānus, lai vērtības atgrieztos normas robežās..
Šis mehānisms bieži tiek pielīdzināts apkures sistēmai, kas tiek ieslēgta, ja uztvertā temperatūra ir pārāk zema, un otrādi. Piemēram, aizkuņģa dziedzeris izdala divus hormonus ar pretējām funkcijām. Insulīns pazemina cukura līmeni asinīs, bet glikagons to paaugstina. Kad ķermenis konstatē, ka tajā ir pārāk daudz cukura, aizkuņģa dziedzeris tiek aicināts atbrīvot insulīnu un apstājas tikai tad, kad ir sasniegts līdzsvars; līdz ar to negatīvas atsauksmes. Tāpat aizkuņģa dziedzeris tiek aicināts atbrīvot glikagonu, kad tas jūt, ka ķermenī ir ļoti zems cukura līmenis, un apstājas tikai tad, kad ķermenis ir atgriezies parastajā stāvoklī.
Šis uzskaitījums izklāsta negatīvās atsauksmes posmus:
Salīdzinot ar pozitīvu atgriezenisko saiti, negatīvas atsauksmes biežāk rodas ķermeņa homeostātiskajos mehānismos, jo daudzu slimību cēlonis ir sākotnējā sistēmiskā stāvokļa traucējumi. Tad tā ir pazīstamāka, kamēr pozitīvas atsauksmes tiek mazāk novērotas, jo tās ir mazāk intuitīvas.
Pozitīvas atgriezeniskās saites mehānisms atbalsta augstāku ražošanas vai procesa ātrumu, jo arī darbība palielinās. Tādējādi reakcijas rezultāts tiek palielināts. No otras puses, negatīvas atsauksmes kavē ātrumu, jo tiek uzlabots noteikts stāvoklis. Tādējādi reakcijas rezultāts tiek kavēts.
Salīdzinājumā ar pozitīvu atgriezenisko saiti negatīvā atgriezeniskā saite ir vairāk saistīta ar stabilitāti, jo tā mazina uzbudinājumu ietekmi. Tieši pretēji, pozitīvas atsauksmes atbalsta eksponenciālu izaugsmi, kas var virzīties uz nestabilitāti.
Negatīvas atsauksmes parasti pretojas izmaiņām, jo tās pielāgo, lai sistēmu atjaunotu sākotnējā stāvoklī. No otras puses, pozitīvas atsauksmes parasti atbalsta pārmaiņas, jo tiek pastiprināts neliels efekts.
Salīdzinot ar negatīvu atgriezenisko saiti, pozitīvajai atgriezeniskajai saitei ir plašāks diapazons, jo procesa ātrums var tikt eksponenciāli reizināts. Līdzīgi diapazons tiek atspoguļots, kad pozitīvas atsauksmes rada vairāk produktu, piemēram, vairāk hormonu, trombocītu un tamlīdzīgi. Tieši pretēji, negatīvas atsauksmes rada mazāk produktu.
Tā kā pozitīvās atsauksmes pastiprina traucējumus, tas ir saistīts ar apburtajiem cikliem, kas pat var izraisīt nāvi. Piemēram, drudža laikā rodas pozitīvas atgriezeniskās saites cilpa, kas nepārtraukti izsauc vielmaiņas izmaiņas. Apburtais cikls tiek novērots arī tad, ja iekaisums rada lielāku kaitējumu, kas tāpat izraisa iekaisumu. Tomēr negatīvas atsauksmes visbiežāk tiek saistītas ar labas veselības saglabāšanu, atjaunojot homeostāzi.
Pozitīvas atsauksmes bieži prasa ārēju pārtraukumu, lai tās mehānisms apstātos, savukārt negatīvās atsauksmes tikai apstājas pašas par sevi, kad sākotnējais stāvoklis tiek aktualizēts. Piemēram, progresējoša asinsrites šoka laikā rodas daudzi pozitīvas atgriezeniskās saites mehānismi. To raksturo asinsspiediena pazemināšanās, kas var izraisīt sirds mazspēju. Šajā gadījumā pozitīvas atsauksmes pārtraukšanai ir nepieciešama medicīniska iejaukšanās.