A minerāls ir dabiski sastopama viela, kas veidojusies ģeoloģisko procesu rezultātā, kurai ir raksturīgs ķīmiskais sastāvs, ļoti sakārtota atomu struktūra un specifiskas fizikālās īpašības. A akmens ir dabā sastopams minerālu un / vai
Petroloģija ir iežu zinātnisks pētījums, savukārt minerālu izpēte tiek saukta par mineraloģiju.
Ieži parasti ir izgatavoti no diviem vai vairākiem minerāliem. Galvenais noteicošais faktors minerālu veidošanā akmeņu masā ir masas ķīmiskais sastāvs, jo noteiktam minerālam var veidoties tikai tad, ja klintīs ir nepieciešamie elementi. Kalcīts ir visizplatītākais kaļķakmeņos, jo tie galvenokārt sastāv no kalcija karbonāta; kvarcs ir izplatīts smilšakmeņos un dažos citādos iežos, piemēram, granītā, kas satur lielu daudzumu silīcija dioksīda. Divām iežu masām var būt ļoti vienāds beztaras sastāvs, un tomēr tās sastāv no pilnīgi atšķirīgiem minerālu komplektiem.
Minerālu sastāvs dažādos minerālos atšķiras. Dažiem var būt augsts karbonātu saturs, savukārt citiem - augsts oksīdu saturs. Pat viņu fiziskās īpašības var atšķirties. Kaut arī viens var būt pazīstams ar tā cietību, citam var būt raksturīgs spīdums. Visas šīs variācijas veido arī standartus to klasificēšanai plašās kategorijās.
Iežus klasificē pēc to minerālā un ķīmiskā sastāva, to veidojošo daļiņu tekstūras un procesiem, kas tos veido. Šie indikatori iedala iežus netipiskos, nogulumiežu un metamorfos. Magnētiski ieži veidojas, kad izkususi magma atdziest, un tiek sadalīti divās galvenajās kategorijās: plutoniskais iezis un vulkāniskais. Nogulšņu ieži veidojas, nogulsnējot klastiskos nogulumus, organiskās vielas vai ķīmiskās nogulsnes (evaporītus), kam seko daļiņu sablīvēšana un cementēšana diaģenēzes laikā. Metamorfie ieži tiek veidoti, pakļaujot jebkura veida akmeņus (ieskaitot iepriekš veidotus metamorfus iežus) atšķirīgos temperatūras un spiediena apstākļos nekā tie, kuros veidojās sākotnējie ieži.
Saskaņā ar Starptautiskās mineraloģijas asociācijas datiem, kas ir atbildīgs par dabā sastopamo jauno minerālu sugu apstiprināšanu un nosaukšanu, šobrīd ir zināmi vairāk nekā 4000 minerālu. No tiem varbūt 150 var saukt par “parastu”, “50” ir “neregulāri”, bet pārējie ir “reti” līdz “ārkārtīgi reti”.
Minerālus var klasificēt, piemēram, pēc ķīmiskā sastāva - silikātu klase, karbonātu klase, elementu klase utt. Minerālu var identificēt pēc vairākām fizikālām īpašībām, piemēram, kristāla struktūras, cietības, krāsas, spīduma, īpatnējā svara utt..
Akmeņi ir ļoti noderīgi ceļu, ēku, slīpēšanas materiālu, rūpniecisko darbu izgatavošanā uc Klintis, piemēram, granīts un marmors, estētisku iemeslu dēļ tagad izmanto mājas uzlabošanā..
Dažādi minerāli ir noderīgi dažādiem mērķiem, piemēram, dārgakmeņu rūpniecībai, grebšanai, kā abrazīviem un citu elementu vai iežu veidošanai..