Pieaugošais pasaules iedzīvotāju skaits un pašreizējais dzīvesveids stāsta par pasaules ekosistēmām. Sekojošās lielās CO2 emisijas un atkritumu apglabāšanas problēmas rada nepārspējamus draudus pašreizējai civilizācijai. Lielā mērā šīs problēmas tagad tiek risinātas, izmantojot tēraudu kā infrastruktūru, lai apmierinātu pasaules vajadzības. Tas veido pilsētas atbilstoši klimatam un samazina dabas katastrofu ietekmi. Tērauda un tā blakusproduktu pārstrādājamība ir laba, jo tieši šis primārais materiāls integrē pasaules ekonomiku, lai veicinātu ilgtspējīgu attīstību. Šis svētītais tērauds kļūst par oglekļa tēraudu, kad tēraudam pievieno oglekli. Tēraudu un oglekļa tēraudu izmanto dažādu veidu komerciālu un patērētāju lietojumu ražošanā. Atšķirība starp tām ir atkarīga no pievienotajām sastāvdaļām, lai sasniegtu vēlamos mērķus.
Cilvēki sāka lietot dzelzi, kaut kad pēc 2000. gada pirms mūsu ēras, atzīmējot dzelzs laikmetu Vidusāzijā, aizstājot bronzu ieroču un instrumentu izgatavošanai. Dzelzs turpināja savu pārākumu nākamos trīs tūkstošus gadu Eiropā, Āzijā un Āfrikā, bet deva ceļu tēraudam, kad Henrijs Bessemers to izgudroja 1850. gadu vidū.
Tērauda pamatā ir dzelzs, un tajā ir ogleklis, silīcijs un mangāns. Tas tiek veikts, selektīvi karsējot metālu, lūžņus vai DRI piemaisījumus. Tēraudam ir daudz apakšnodalījumu, ņemot vērā tipa īpašības un īpašības, un šādas īpašības ir stiprība, elastība, cietība, izmaksas utt. Daži no šiem veidiem, piemēram, niķelis, vispār nav magnētiski. Vispārējā nozīmē tēraudu klasificē pēc tā oglekļa satura. Tas nav kodīgs, mazāk kaļams un ciets. Lai uzlabotu tā īpašības, tērauds tiek leģēts ar hromu, niķeli, molibdēnu un citiem elementiem. Stiprības, cietības un elastības dēļ hroma tēraudu izmanto automašīnu un lidmašīnu detaļu ražošanā. Lielākā rūpniecības nozare pasaulē ir tērauds, kura apjoms gadā ir 1,3 miljardi tonnu.
Saskaņā ar Merriam-Webster vārdnīcu “Tērauds ir komerciāls dzelzs, kas satur būtisku leģējošu sastāvdaļu oglekli jebkurā daudzumā līdz aptuveni 1,7 procentiem, ir veidojams, ja tas ir piemērots, un no čuguna atšķiras ar savu kaļamību un zemāku oglekļa saturu. ” Oglekļa tēraudu dažreiz sauc par “parasto oglekļa tēraudu”. Amerikas Dzelzs un tērauda institūts atšķir oglekļa tēraudu kā tādu, kas satur mazāk nekā 2% oglekļa, bez citiem pamanāmiem leģējošiem elementiem. Lielāko tērauda ražošanas daļu veido oglekļa tērauds.
Palielinot oglekļa saturu tēraudā, tas samazinās tērauda kušanas punktu un kļūst cietāks un stiprāks, taču tajā pašā laikā tas parasti būs mazāk kaļams un kaļams. Tērauds vairāk salieksies, ļaujot veidot formu, kad tā oglekļa saturs būs samazināts. Tas nozīmē, ka ogleklis palielina tērauda izturību, vienlaikus atstājot elastību. Oglekļa tērauda izstrādājumi, piemēram, pannas un katliņi, kurus izmanto ēdiena gatavošanai, kļūst karstāki vienmērīgi nekā citi tēraudi. Parasti oglekļa tērauda apdare ir bez spīduma.
Viegls tērauds ir oglekļa tērauda forma, un tas satur 0,05 - 0,29% oglekļa, bet vidēja tipa - 0,30 - .59%. Augstas oglekļa satura tēraudam ir 0,60 - 0,99% oglekļa un īpaši oglekļa tērauda - 1,00 - 2,00%. Tērauds kļūst par oglekļa tēraudu, ja tajā ir oglekļa līdz 2,1%. Ja oglekļa procents tēraudā ir lielāks par šo, šādu tēraudu uzskata par čugunu.
Oglekļa tērauds ir stīvs un uzrāda feromagnētismu. Tieši tāpēc tie tiek plaši pielietoti automašīnās un elektroierīcēs. Tas uzrāda sliktu izturību pret rūsu, un tāpēc tos neizmanto korozīvā vidē, neuzklājot kādu aizsargājošu pārklājumu.