Licences un atļaujas tiek plaši izmantotas lielākajā daļā valstu un štatu. Lielākajā daļā valstu darbinieki un citi darbinieki saņem atļaujas, lai viņi varētu strādāt noteiktā nozarē. No otras puses, licences tiek izmantotas, lai ļautu uzņēmumiem sākt darbību. Atļauju un licenču izdošana ir būtiska metode, lai palīdzētu valstīm regulēt invazīvās preces vai pakalpojumus. Šos divus var izmantot, lai uzraudzītu, kam un kādā veidā var būt šāda invazīva darbība. Valstis izmanto licences un atļaujas, lai regulētu preču un pakalpojumu importu, pārstrādi, pārvadāšanu un izlaišanu.
Licence ir juridiski saistošs līgums, kas ļauj kādam vai kaut kam izdarīt, piederēt, veikt darbību vai izmantot pakalpojumu, ja vien viņi piekrīt sniegtajiem noteikumiem. Licenču piemēri ir autovadītāja apliecības, programmatūras licences un biznesa licences. Visiem šiem noteikumiem ir pievienoti noteikumi un nosacījumi, kas ir jāievēro, lai izmantotu licenci.
Atļaujas sabiedrībai piešķir attiecīgās iestādes. Tie ir nepieciešami, jo tie sniedz valdībai un attiecīgajām iestādēm ieskatu dažādu darbību regulēšanā, kā arī palīdz sabiedrībai iesaistīties regulētās darbībās. Galvenais licenču mērķis ir regulēt darbības un vienlaikus nodrošināt, ka aktivitātes netiek liegtas sabiedrībai.
Atļauja ir oficiāls dokuments, kas dod individuālu atļauju veikt kādu darbību. Tas ir arī juridisks dokuments, kas personai ir jābūt pirms konkrēta biznesa uzsākšanas. Piemēram, personai var būt autovadītāja atļauja pirms noteikta vecuma sasniegšanas, un pēc šī vecuma sasniegšanas tiek izsniegta vadītāja apliecība. Tas pats attiecas uz personu, kurai ir licence veikt kaitēkļu apkarošanas biznesu, bet kurai ir jābūt atļaujai ķīmisko vielu glabāšanai. Arī transporta nozarē var būt nepieciešama atļauja pārsniegt noteiktus punktus un pārvadāt noteiktas preces.
Vairumā gadījumu licences ir pastāvīgas, savukārt atļaujas ir pagaidu. Piemēram, vadot automašīnu, atļauja lielākajā daļā vietu ir derīga līdz diviem gadiem, kamēr apliecības ir pastāvīgas, lai gan tās var anulēt arī minētās apliecības nepareizas izmantošanas gadījumā.
Licencēm ir daži ierobežojumi, ja tādi ir. No otras puses, atļaujām ir daudz ierobežojumu. Atļaujas ierobežo laiku, kad darbību var veikt, kurš veic darbību, kur darbība tiek veikta, kā arī to, vai ir pieejama uzraudzība. Lielākajai daļai darbību, kas tiek veiktas ar licences atļauju, šādi ierobežojumi nav noteikti. Piemēram, autovadītāja apliecībai nav ierobežojumu attiecībā uz to, kur, kam un kad braukt, ja vien tā atrodas atļautajā teritorijā.
Atļaujas prasa regulāras drošības noteikumu pārbaudes no attiecīgajām iestādēm. No otras puses, licencēm var būt nepieciešama pārbaude, bet ne tik regulāri.
Lai arī izskats galvenokārt nav izdošana, licences un atļaujas vairumā gadījumu var nebūt līdzīgas. Piemēram, lielākajai daļai atļauju var būt uzlīme, bet licenci var atjaunināt uz kartes.