“Vidusšķira” ir definēta kā sociāli ekonomiskā klase, kas sastāv no cilvēkiem, kuri ir ekonomiski, garīgi un kulturāli labklājīgāki nekā zemākā šķira, bet ekonomiski mazāk turīgākie nekā augšējā šķira (kapitālisti un politiķi). Pēc Maksvera Vēbera (1864–1920) teiktā, vidusšķira ir cilvēku grupa, kas atrodas sociālās hierarhijas vidū starp augšējo un strādnieku šķiru. Parasti mājsaimniecību uzskata par piederīgu vidusšķirai, ja mājsaimniecības viena trešdaļa ienākumu ir paredzēta diskrecionāriem tēriņiem. Termini augšējā un apakšējā vidusšķira ir socioloģiski jēdzieni, kas attiecas uz cilvēkiem, kuri attiecīgajā laika posmā pieder attiecīgi sabiedrības vidējās klases segmenta augšējā un apakšējā slānī. Sadalījums starp vidējo un zemāko vidusslāni ir skaidri redzams ikvienā attīstītas vai jaunattīstības valsts sabiedrībā. Šis raksts ir mēģinājums parādīt dažas svarīgas atšķirības starp vidējo un zemāko vidējo klasi. Tā kā termini ir subjektīvi un dažādās sabiedrībās tiem var būt atšķirīga konotācija, ir mēģināts sniegt vispārinātu jēdzienu.
Definīcija: Pēc slavenā sociologa Maksa Vēbera teiktā, vidējo vidusskolu veido cilvēki ar paaugstinātu izglītības pakāpi un tie ir nodarbināti ar baltu apkakli vai paškontroles profesijās. Šādiem cilvēkiem ir ne tikai personīgi ienākumi un izglītība, kas pārsniedz vidējo līmeni, bet arī lielāka darba autonomija. Lielākajai daļai vidējās klases mājsaimniecību pieder īpašums.
Pēc slavenā sociologa Denisa Gilberta vārdiem, zemāko vidusšķiru veido tādi cilvēki kā amatnieki un pusprofesionāļi ar aptuveni vidējiem ienākumiem un zināmu koledžas izglītību. Sociālajā hierarhijā zemākā vidējā klase ir nedaudz virs zemākās vai sliktās klases.
Izglītības līmenis: Cilvēkiem, kas pieder pie vidējās vidējās klases, parasti ir absolventu grādi, bet dažiem ir profesionāla vai specializēta kvalifikācija vai prasmes. Jaunattīstības valstīs daudziem vidējās klases cilvēkiem ir grādi ASV, Kanādā, Lielbritānijā un citās ārvalstu universitātēs.
Lielākajai daļai zemākās vidējās klases cilvēku nav vai ir vispārēja izglītība. Ir redzams, ka vairāki zemākas vidējās klases cilvēki pamet skolu, lai nopelnītu iztiku, strādājot briesmās vai veicot nelielu tirdzniecību.
Ģimenes lielums: Vidējā ģimenes vidējā līmeņa zemākās vidējās klases mājsaimniecībās parasti ir lielāks nekā ģimenes vidējās klases. Viens svarīgs šādas atšķirības iemesls ir agrīnas laulības prakse starp vidējās klases cilvēkiem.
Darba veids: Vidējās klases cilvēku profesijas ir intelektuālas, radošas, pamācošas vai administratīvas, kas piešķir lielāku autonomijas pakāpi. Cilvēki no zemākas vidējās klases veic šādus darbus, kas ir mazāk radoši, atkārtojas un tiek uzraudzīti, un līdz ar to ir mazāka autonomija darbā..
Filozofija: Cilvēki, kas pieder pie vidējās klases, parasti ir liberāli un zināmā mērā progresīvi attiecībā uz reliģiju, cilvēktiesībām, sieviešu tiesībām, valsts tiesībām un pienākumiem un citām sociālām domām. Starpklases un starpreliģiju laulības parasti pieņem vidējās klases cilvēki. Cilvēki, kas pieder pie zemākas vidusšķiras, parasti ir konservatīvi un mazāk atbalsta progresīvas domas.
Kultūra: Visos kultūras spektra aspektos, proti, mūzikā, dzejā, literatūrā, mākslā un dramaturģijā, cilvēku klātbūtne no vidējās klases ir kopīgs scenārijs visās sabiedrībās. Cilvēku no zemākas vidējās klases piedalīšanās šādās jomās ir niecīga.
Politika: Cilvēki no vidējās vidējās klases izbauda vairāk politiskās varas, salīdzinot ar cilvēkiem no zemākās vidējās klases. Lielākajā daļā valstu, īpaši jaunattīstības valstīs, politiskās un administratīvās iestādes ir augšējās vidusšķiras rokās.
Īpašumtiesības: Lielai daļai cilvēku no augšējās vidējās klases pieder iedzimti īpašumi. Mazāks procents cilvēku no zemākas vidējās klases pieder mantojamajiem īpašumiem.
Dalība darba tirgū: Cilvēku no zemākas vidējās klases līdzdalība darba tirgū ir daudz vairāk nekā vidējās klases cilvēku. Viens no šādas atšķirības iemesliem ir pašnodarbinātības prakse vidējās klases cilvēku vidū.