Gan bailes, gan fobijas raksturo emocionālas reakcijas, kas ietver fiziskas reakcijas, piemēram, paaugstinātu sirdi, elpošanu un pulsa ātrumu. Tās ir saistītas ar situācijām, kas indivīdiem liek justies ļoti neērti. Tāpat kā fobija, bailes var būt iemācītas atbildes, jo tās ir saistītas ar nelabvēlīgo stimulu. Tomēr bailes lielākoties ir instinkts, kas darbojas, lai aizsargātu radības no reālām briesmām, savukārt fobija ir neracionālas bailes, kuras raksturo izteikts uztverto draudu paredzējums. Turpmākās diskusijas vēl vairāk iedziļinās šādās atšķirībās.
“Baiļu” etimoloģija ir meklējama vācu valodā “Gefahr”, kas tulkojumā nozīmē “briesmas”. Jāatzīmē, ka šo emocionālo stāvokli izraisa kaut kas bīstams. Tas bailes padara par būtisku reakciju, jo tas palīdz pasargāt cilvēkus no faktiskiem draudiem. Tā ir primitīva reakcija, kurai bija nozīme mūsu senču izdzīvošanā.
Šie ir divi baiļu posmi:
Tas ir tad, kad ķermenis reaģē uz briesmām ar “cīņu, lidojumu vai iesaldēšanu”. Tā ir netīša reakcija, jo fiziskās reakcijas regulē simpātiskā sistēma.
Šajā posmā reakcija ir subjektīvāka, jo vairums cilvēku izvairās no situācijām, kas var izraisīt bailes, bet daži meklē šīs emocijas. Piemēram, “adrenalīna junkies” ir saviļņoti, kad atrodas bīstamā situācijā.
“Fobija” nāca no grieķu vārda “phobos”, kas tulkojumā nozīmē “paniskas bailes” vai “terors”. Šīs ir ļoti intensīvas bailes, kas nav samērīgas ar draudu avotu. Tādējādi tas var ievērojami traucēt cilvēka ikdienas aktivitātes un attiecības. Psihisko traucējumu diagnostikas un statistikas rokasgrāmata, piektais izdevums (DSM 5) klasificē fobiju trauksmes traucējumu gadījumos ar šādiem diagnostikas kritērijiem:
Bailes izseko vārdam “briesmas”, savukārt fobijas etimoloģija emocionāli ir izteiktāka ar vārdu “terors”.
Bailes parasti ir svarīgas izdzīvošanai, jo tās brīdina radības par faktiskajām briesmām. No otras puses, fobija pasliktina indivīda profesionālās, sociālās un citas darbības jomas, jo piedzīvotā trauksme ir pārmērīga.
Patiesas briesmas izraisa bailes, savukārt paredzamie draudi izraisa fobiju. Cilvēki ar fobiju iedomājas nevajadzīgus saasinājumus, kas var attaisnot psihiatrisku iejaukšanos.
Bailes izklīst, ja briesmu avota nav. Tieši pretēji, fobijas satraukums saglabājas vismaz sešus mēnešus.
Salīdzinot ar fobiju, bailes ir vairāk saistītas ar instinktiem, jo tā ir primitīva emocionāla reakcija uz kaut ko nepatīkamu vai nepazīstamu, jo bērni piedzimst ar bailēm.
Cilvēki, kuri izjūt bailes, var viegli pārvaldīt savu diskomfortu, jo pēc draudu izzušanas viņi joprojām var turpināt ikdienas gaitas. Tomēr tiem, kas cieš no fobijas, rodas novājinošas sekas, jo bailes bieži ir nekontrolētas un ārkārtējas, ka viņiem var būt nepieciešama terapeita palīdzība, kurš izmanto dažādas pieejas, piemēram, kognitīvo uzvedības terapiju (CBT), uz iedarbību balstītas terapijas un psihofarmakoterapiju.
Salīdzinot ar bailēm, fobijas ir vairāk saistītas ar dažādām terminoloģijām, jo to ir simtiem, piemēram, kulrofobija (bailes no klauniem), skofobija (bailes no ēnām) un panofobija (bailes no visa).
Bailes raksturo viegla vai mērena (dažreiz samērā augsta) trauksme, savukārt fobiju izceļas ar ļoti augstu trauksmes līmeni, jo tā ir trauksme, kurai pievienota tikpat liela izvairīšanās un paredzoša izturēšanās. Turklāt fobija bieži tiek saistīta ar panikas lēkmēm.
Bailes ir universāla pieredze, savukārt fobija skar 8 līdz 18% amerikāņu, un tā ir izplatītāka sieviešu nekā vīriešu vidū.
Atšķirībā no bailēm, fobiju raksturo pastāvīga draudu baumošana. Tas ievērojami patērē skartā indivīda domas tādā veidā, ka tas ievērojami novērš viņa uzmanību no svarīgākiem viņa dzīves aspektiem..