Kaut arī cis tauku patēriņš nedabiski lielos daudzumos rada risku veselībai, nepiesātinātie cis tauki - mononepiesātinātie un polinepiesātinātie tauki - parasti paaugstina labā holesterīna (ABL) līmeni organismā, vienlaikus samazinot arī sliktā holesterīna līmeni.
2002. gadā Nacionālā zinātņu akadēmija secināja, ka augu vai dzīvnieku izcelsmes transtaukskābes ir nebūtiskas un nesniedz labumu cilvēku veselībai. [1] Turklāt transtauki palielina ZBL (sliktā holesterīna) līmeni organismā, tādējādi palielinot aizsērējušu artēriju un koronāro sirds slimību risku.
Vismaz vienā pētījumā atklājās, ka uz katriem 2% enerģijas, kas iegūta no transtaukiem, kardiovaskulārais risks ir saistīts ar 23% pieaugumu. Līdzīgā pētījumā atklājās, ka uz katriem 2% enerģijas, kas balstīta uz transtaukiem, sievietēm ir par 73% lielāks neauglības risks. Daudzos citos pētījumos ir atklāta saistība starp nepiesātinātiem transtaukiem un aptaukošanos [2], kā arī resnās zarnas vēzi. [3] Tātad transtauku patēriņam jābūt pēc iespējas mazākam.
Vienu jomu zinātnieki joprojām nav pārliecināti par dabisko transtaukskābju patēriņu, kas ir reti, bet mazos daudzumos atrodams gaļā un piena produktos. Vispārējā vienprātība ir tāda, ka pēc iespējas jāizvairās arī no šāda veida transtaukiem; tomēr daži pētījumi liecina, ka dabiskie transtauki ir diezgan atšķirīgi no komerciāli radītiem transtaukskābēm un var pat aizsargāt sirdi. [4] Notiek izpēte.
Nepiesātinātās taukskābēs oglekļa atomi, kuriem trūkst ūdeņraža atoma, ir savienoti ar divkāršajām saitēm, nevis ar vienotajām saitēm, tā, ka katrs oglekļa atoms piedalās četrās saitēs. Ja ūdeņraža atomi atrodas uz tas pats oglekļa ķēdes divkāršo saišu pusē, tad tiek uzskatīts, ka tā ir "cis" konfigurācijā. Ja ūdeņraža atomi atrodas oglekļa ķēdes divkāršo saišu pretējā pusē, tad tiek uzskatīts, ka tas ir "trans" konfigurācijā.
Zemāk esošais video sniedz vizuālu skaidrojumu par cis un transķīmiskajām struktūrām.
Tauku ķīmiskās un fizikālās īpašības mainās atkarībā no molekulu izvietojuma. Piemēram, transtaukskābju elaidīnskābei un dabiski sastopamai oleīnskābei ir tāda pati ķīmiskā formula (C9H17C9H17O2), taču tām ir atšķirīgas ķīmiskās un fizikālās īpašības:
Tas izskaidro arī to, kāpēc transtaukskābes pieauga pārstrādātas pārtikas rūpniecībā: tie pagarina pārtikas produktu ilgumu un samazina saldēšanas prasības.
Kopš 1950. gadu vidus pētījumi liecina, ka pastāv saikne starp transtaukiem un koronāro sirds slimību. Tomēr tikai 1990. gados šī saikne sāka saņemt plašu paziņojumu.
2003. gadā Pārtikas un zāļu pārvalde (FDA) izdeva regulu par transtaukskābēm, ļaujot ražotājiem vienā ēdienā uz porciju ievietot ne vairāk kā 0,5 gramus transtauku vienā porcijā. (Tas ir diskutabls, jo daudzi ārsti un zinātnieki ir vienisprātis, ka 0,5 grami uz porciju ir pārāk saudzīgi. [5]) Sākot ar 2006. gadu, FDA pieprasīja ražotājiem arī transtaukskābes uzskaitīt uztura marķējumos; iepriekš patērētājiem bija rūpīgi jāizlasa sastāvdaļas, lai zinātu, vai pārtikā ir transtauki.
Kopš to iekļaušanas uzturvērtības marķējumos ir veikti turpmāki pasākumi, lai samazinātu vai pat aizliegtu transtaukskābes no pārtikas produktiem. 2013. gada novembrī FDA pasludināja transtaukus par nedrošiem un veica pasākumus, lai mudinātu ražotājus tos pilnībā izņemt no pārstrādātiem pārtikas produktiem. [6] Citas valstis, piemēram, Dānija, ir pierādījušas, ka ir pilnīgi iespējams likvidēt rūpnieciski ražotus transtaukus, taču dabisko transtauku izslēgšana ir maz ticama, ja pat neiespējama. Palmu eļļa, kurā ir daudz piesātināto tauku, bieži tiek izmantota un ieteikta kā transtaukskābju aizstājējs. [7]
Daži ASV štati, grāfistes un pilsētas ir veikuši papildu pasākumus transtauku izskaušanai. Līdz šim tikai Kalifornijas štats ir pilnībā aizliedzis trans-taukus restorānos.