Tirgū ir daudz dažādu šokolādes veidu, ieskaitot konfekšu šokolādi, cepamo šokolādi un šķidro šokolādi. Pamata pamatlīmenī termins šokolāde var attiekties uz jebkuru ēdienu, kas iegūts no kakao vai kakao un kas sajaukts ar taukiem, piemēram, kakao sviestu vai cukura pulveri. Ņemot vērā šo plašo definīciju, ir daudz dažādu šokolādes veidu. Daži piemēri ir piena šokolāde (piemēram, Hershey apstrādātā piena šokolāde), tumšā šokolāde, baltā šokolāde, kakao pulveris, organiskā šokolāde, neapstrādāta šokolāde, rūgtenā saldā šokolāde, pusmīksto šokolāde, couverture, kombinētā šokolāde un modelējošā šokolāde. Uz dažiem no šiem terminiem vai klasifikācijām attiecas valdības noteikumi un ierobežojumi, savukārt uz citiem - ne. [I] Viens no mulsinošākajiem šokolādes aspektiem ir atšķirība starp rūgto un saldo šokolādi.
Visievērojamākā atšķirība starp rūgto un saldo šokolādi ir katrā dzēriena saturā. Šajā kontekstā dzēriens nenorāda uz spirtu, bet gan uz šķidrā kakao daudzumu, kas ir katrā šokolādes formā. Šķidrumu iegūst, sasmalcinot vai sasmalcinot grauzdētas kakao pupiņas; kad tā sacietē tīrā stāvoklī, rezultāts ir nesaldināta šokolāde. Tomēr, ja tiek pievienotas citas sastāvdaļas, piemēram, cukurs, vaniļa vai lecitīns, tiek ražota ēšanas un cepšanas šokolāde. Atšķirību starp rūgto un pusmētrumu regulē Eiropas valdības standarti: rūgtajā saldajā šokolādē jāsatur vismaz 35 procenti šokolādes dzēriena, bet pusmētrumā - no 15 līdz 35 procentiem. Amerikas Savienotajās Valstīs šādi ierobežojumi nav noteikti. Šokolādes šķidruma daudzuma palielināšanās, kas atrodama rūgtajā saldajā šokolādē, parasti tiek saistīta arī ar cukura daudzuma samazināšanos rūgtajā un mazākā saldā daudzumā. Lai gan tas parasti ir taisnība, cukura saturu neregulē tāpat kā šķidruma saturu. Ņemot vērā šos faktus, joprojām ir iespējams, ka var būt divi zīmoli, kas atšķirīgi marķēti kā rūgtie un pusmīļi, tomēr tiem ir ļoti līdzīgs šokolādes šķidrums un cukura saturs. Tādējādi divu veidu šokolādes bieži tiek uzskatītas par savstarpēji aizvietojamām. [Ii]
Gan rūgto, gan pusmīkstošo šokolādi galvenokārt izmanto cepšanai vai patērē kā atsevišķu ēdienu. Rūgto saldo šokolādi Eiropā biežāk dēvē par tumšo šokolādi. Parasti tā ir tumšākas krāsas un mazāk saldu garšu nekā pusmīksto šokolāde. Maigi saldo šokolādi, ko izmanto cepšanai, parasti atrod čipsu formā, bet, tieši ēdot, tā var būt arī citās formās. Pusmīkstošo šokolādi uzskata par visdaudzpusīgāko šokolādi, kas nozīmē, ka tā ir sastopama daudzās dažādās formās atkarībā no lietotāja vajadzībām. Daži piemēri ir bloki, diski, kvadrāti un mikroshēmas. Tā ir nedaudz gaišāka krāsā un saldāka par rūgto saldo šokolādi. [Iii] Pusmīksto šokolādi Amerikas Savienotajās Valstīs parasti sauc par tumšo šokolādi. [Iv]
Gan puslīdz saldā, gan rūgta salduma šokolādēm augstākas kvalitātes šokolādēm būs nedaudz atšķirīgas īpašības nekā zemākas kvalitātes šokolādēm. Laba šokolāde, kas pareizi uzglabāta, parādīs spīdīgu spīdumu. Pareizas glabāšanas apstākļi ir tā ievietošana aizklātā traukā vai aizzīmogotā plastmasas maisiņā, nodrošinot, ka tā temperatūra ir zemāka par 65 grādiem pēc Fārenheita, nodrošinot mitruma līmeni zem 50 procentiem un glabājot to ne ilgāk kā vienu gadu. Kvalitatīvai šokolādei būs ļoti gluda sajūta, jo tā kūst mutē. Pati šokolādes kušanas temperatūra ir daudz zemāka par 98,6 grādiem F, kas neattiecas uz sastāvdaļām, kuras parasti lieto kopā ar šokolādes aizstājējiem. Augu taukiem un cietajiem saīsinājumiem ir augstāka kušanas temperatūra, un tie mutē atstās vaskainu sajūtu. [V]
Parasti tiek domāts, ka tad, kad recepte prasa pusmīļu vai rūgta šokolādes šokolādi, to var vienkārši aizstāt ar otru. Tomēr, ja jums tas ir jāaizvieto, ir veidi, kā aizvietošanas garšu padarīt tuvāk sākotnējai aromātam. Piemēram, ja aizvietojat pusmīksto šokolādi ar rūgto saldo šokolādi, jūs iegūsit vislabāko rezultātu, izmantojot tādu pašu šokolādes daudzumu, bet pievienojot tējkaroti kakao pulvera ar katru lietoto pusmīksto šokolādes unci. [Vi]
Ja aizstājat pusmīksto šokolādi, varat izmantot vienu unci nesaldinātas cepamās šokolādes ar 1 ēdamkaroti granulēta cukura par katru aizstāto unci. Alternatīvi, jūs varat izmantot arī 3 ēdamkarotes nesaldināta kakao pulvera, kas apvienots ar 3 ēdamkarotēm cukura un 1 ēdamkaroti sviesta, margarīna vai saīsinot līdz vienai unci pusmīksto šokolādes. [Vii]
Eiropa stingri regulē šokolādes ražošanas nozari un nodrošina, ka katrs šokolādes veids tiek atbilstoši marķēts, ņemot vērā šķidruma un cukura saturu. Amerikas Savienotajās Valstīs šādas garantijas nepastāv, un šokolādes ir ierobežotas tikai ar 3 dažādām grupām - pienu, balto un tumšo šokolādi. [Viii] Šī iemesla dēļ daži uzskata, ka semisweet un bittersweet šokolādes aizstāšana ir vienāda un patiešām , Amerikas Savienotajās Valstīs tā var būt. Iespējams, ka dažās rūgto saldo šokolādēs, atkarībā no zīmola, faktiski būs vairāk cukura un mazāk kakao nekā dažās pusbatu šķirnēs. Šī iemesla dēļ, lai patiesi klasificētu abus, drošākā metode ir pirms pirkuma pārbaudīt šokolādes vai šķidruma procentuālo daudzumu. Tas palīdzēs jums noteikt, kuras šķirnes ir patiesi rūgtas un kuras ir pusmīlīgas.