Gan kapitālisms, gan neoliberālisms pamatā atbalsta brīvā tirgus ekonomiku bez valsts kontroles. Robežšķirtne starp kapitālismu un neoliberālismu ir tik maza, ka daudzi šos jēdzienus uzskata par savstarpēji sinonīmiem. Tomēr pastāv atšķirības, kas katram piešķir atšķirīgu identitāti.
Kapitālisms atbalsta brīvā tirgus ekonomiku, kurā pieprasījuma un piedāvājuma spēki regulē tirgu bez valsts iejaukšanās. Tas veicina peļņas motīvu un veicina uzņēmējdarbību. Tajā uzsvērts tiesiskums un ierobežota valsts līdzdalība likuma un kārtības pārvaldībā un uzturēšanā.
Sakarā ar spēcīgo konkurenci starp uzņēmējiem, kapitālisma tirgū preces tiek ražotas par viszemākajām iespējamām izmaksām. Tomēr tas nozīmē zemu algu izmaksu darbiniekiem, kuri nespēj izmantot preces un pakalpojumus, kas viņiem nav pieejami. Tā kā valstij nav pienākuma sniegt pakalpojumus saviem pilsoņiem, zemi atalgotiem darbiniekiem var rasties neērtības, jo īpaši, ja ir iesaistīti tādi svarīgi pakalpojumi kā veselības aprūpe. Šī ir ētiski nepamatota situācija un negatīva kapitalistiskās ekonomikas iezīme.
Tomēr kapitālismam ir daudz variantu. Saskaņā ar dažiem modeļiem valstij jāveic lieli ieguldījumi infrastruktūrā un jāveic pasākumi nodarbinātības palielināšanai, kas nepieciešama pilnīgai kapitālisma izaugsmei. Daži modeļi vēlas sabiedrību, kurā daži sociālās dzīves aspekti pēc būtības joprojām nav kapitālisma, savukārt kapitālisms spēlē savu lomu ekonomiskās izaugsmes nodrošināšanā. Šie modeļi nevēlas, lai sociāli kulturālās vērtības diktētu vēlme uzkrāt kapitālu - kapitālisma galveno garu.
Pirms neoliberālisma apspriešanas pievērsīsimies tā izcelsmei - liberālismam, kas valdīja ASV līdz 1800. un 1900. gadu sākumam. Tā atbalstīja teoriju, ka brīvā tirdzniecība ir labākais veids, kā attīstīt valsts ekonomiku. 20. gadsimta 30. gadu lielās depresijas laikā to izaicināja slavenais ekonomists Džons Mainards Keinss, kurš iestājās par pilnīgu nodarbinātību pilnīgai kapitālisma izaugsmei un uzskatīja, ka to varētu padarīt iespējama valdības un centrālās bankas īpaša iejaukšanās apgabala izveidē. nodarbinātības. Sekojot Keinsa teorijai par valdību, kas darbojas kopējā labā, ASV bija pieredzējusi ievērojama daudzu cilvēku dzīves līmeņa uzlabošanos. Tomēr kapitālisma krīze pēdējās divarpus desmitgadēs ir pavērusi ceļu iepriekšējā liberālisma atdzimšanai ar lielāku spēku ar nosaukumu “neoliberālisms”.
Neoliberālisms ir politiska filozofija, kas apgalvo, ka izprot attiecības starp cilvēka dabu un ekonomiku un secina, ka cilvēku uzplaukumu var maksimizēt, maksimizējot kapitālistu peļņu. Tas apzīmē ekonomikas politikas kopumu, kas atbalsta ekonomikas liberalizāciju, atvērtus tirgus, noteikumu atcelšanu, licenču atcelšanu un visus valsts kontroles veidus tirdzniecībā un kapitālisma ekonomikas straujo globalizāciju. Neoliberālisms atbalsta savu filozofiju neatkarīgi no tā, vai tas kaitē darba ņēmēju interesēm un pārkāpj drošības sistēmu nabadzīgajiem. Tas aizstāv izdevumu samazināšanu tādu sociālo pabalstu dēļ kā veselības aprūpe, izglītība un komunālie pakalpojumi, kas nelabvēlīgi ietekmē sabiedrības intereses. Neoliberālisms vēlas aizstāt sabiedriskā labuma un sociālās drošības jēdzienu ar individuālu atbildību. Veicot šo pieeju, indivīdiem ir jāpalīdz sev jebkuros apstākļos, nemeklējot palīdzību no valsts. Daudzi uzskata, ka neoliberālismu kapitalisti izmanto, lai atgūtu savu spēcīgo pozīciju, kuru tā bija zaudējusi pēc Krievijas revolūcijas un sociālās demokrātijas celšanās Eiropā.
Kā izriet no iepriekš teiktā, kapitālisms ir ekonomiska prakse, un neoliberālisms ir filozofija, kas fanātiski formulē, kā jāpārvalda kapitālismu praktizējošās sabiedrības.