Kāda ir atšķirība starp “mēms” un “kluss”? Vārdi ir sinonīmi viens otram. Viņi abi atsaucas uz to, ka ir bez runas, un angliski runājošie zina izteicienu “kurls un mēms”. Lai gan nozīme pēc definīcijas var būt tāda pati kā šiem vārdiem, lietojums var būt ļoti atšķirīgs, it īpaši, ja tas attiecas uz cilvēkiem. Jāatzīmē, ka vārda “mēms” lietošana bieži ir neatbilstoša un, iespējams, dažreiz pat “mēma” lietošana.
Mēms ir īpašības vārds. Tā sākotnējā nozīme ir tāda, ka tai trūkst runas spēka. 'Mēms' var tikt izmantots, lai aprakstītu dzīvniekus un nedzīvus objektus, kuri acīmredzami nespēj runāt. Šo nozīmi izsaka “mēms viesmīlis”, kas ir mehāniska ierīce lietu, piemēram, ēdiena un trauku, pārnēsāšanai starp mājas vai ēkas stāviem. To sauc par “mēmo”, jo darbojas kā viesmīlis, piegādājot ēdienu vai citus priekšmetus, bet, protams, nevar parunāt, jo tas ir nedzīvs priekšmets.
“Dumb” ir vēl viens lietojums cilvēkiem. Tas nozīmē nespēju lietot runu klusuma un nespējas dēļ, parasti iedzimta kurluma vai nespējas dēļ dzirdēt. Tomēr to vairumā cilvēku mūsdienu runā neizmanto, un patiesībā to var uzskatīt par diezgan aizskarošu. Vienīgais veids, kā mūsdienās to parasti lieto angļu valodā, ir īslaicīga bez runas nozīme, tāpat kā šoks vai bailes. Piemēram: man bija mēms neticība, kad viņa parādījās no nekurienes. Retāk, bet dažreiz to joprojām lieto, tas var nozīmēt arī nevēlēšanos runāt, tāpat kā kautrību. Piemēram: nestāviet tikai mēmi, sakiet kaut ko!
Iemesls “mēms” angļu valodā bieži nav pieņemams, ir saistīts ar tā otro un mūsdienīgāko nozīmi - acīmredzami nesaprotošu vai muļķīgu. Šādi angliski runājošie visbiežāk izmanto “mēmu” kā slengu. Piemēram: Tā bija muļķīga kļūda. To var arī izmantot, lai norādītu, ka kaut kas bija nejaušs vai nejaušs un ka tam nebija vajadzīgas nekādas prasmes. Tas ir acīmredzams izteicienā “dumja veiksme”. Šīs izmantošanas dēļ tiek uzskatīts par aizskarošu atsaukties uz personu, kura nevar runāt kā “mēms”. Tas nozīmē, ka runas spējas trūkums rodas intelekta vai attīstības trūkuma dēļ, kas neattiecas uz nedzirdīgu cilvēku.
“Kluss” nozīmē to, ka nespēj runāt, līdzīgi kā “mēms”. Vēsturiski “nedzirdīgais klusums” bija termins, lai identificētu cilvēku, kurš ir kurls un nevarēja runāt. Lai arī tas joprojām tiek izmantots, atsaucoties uz cilvēkiem, kuri nespēj runāt, daži to var uzskatīt par aizskarošu. Tas jālieto piesardzīgi, atsaucoties uz cilvēkiem. Lielākā daļa nedzirdīgo cilvēku labprātāk tiek uzskatīti par “nedzirdīgiem”, kaut arī šim terminam nav nekādas ietekmes uz personas spēju runāt. Tomēr “klusums” joprojām tiek izmantots, lai apzīmētu nedzīvus objektus. Iespējams, ka to visbiežāk izmanto kā darbības vārdu, lai izslēgtu skaņu. Piemēram: lūdzu, izslēdziet T.V., es runāju pa tālruni.