Konstitūcijas un konstitucionālisma jēdzieni attiecas uz valsts tiesisko regulējumu. Lai arī konstitūcija bieži tiek definēta kā “valsts augstākais likums”, konstitucionālisms ir pārvaldes sistēma, saskaņā ar kuru valdības varu ierobežo likuma vara. Konstitucionālisms atzīst nepieciešamību ierobežot varas koncentrāciju, lai aizsargātu grupu un indivīdu tiesības. Šādā sistēmā valdības varu var ierobežot ne konstitūcija - un tajā ietvertie noteikumi, bet arī citi pasākumi un normas. Lai izprastu abus jēdzienus, kā arī to līdzības un atšķirības, ir svarīgi izprast to vēsturi un attīstību. Ideja par konstitūciju ir ievērojami mainījusies, salīdzinot ar pirmajiem piemēriem, kas redzēti senajā Grieķijā, savukārt konstitucionālisma jēdziens ir izaudzis ap principu, ka valdības autoritāte izriet no likumu un likumu kopuma un to ierobežo..
Konstitūcijas definīcija ir diezgan sarežģīta un pēdējos divos gadsimtos ir ievērojami attīstījusies. Saskaņā ar Rietumu koncepciju konstitūcija ir dokuments, kas satur nācijas pamatlikumus un pamatlikumus, izklāsta valdības organizāciju un sabiedrības principus. Tomēr, lai arī daudzās valstīs ir rakstiska konstitūcija, mēs joprojām redzam “dzīvās konstitūcijas” fenomenu daudzās pasaules daļās. Mainoties sabiedrībai, mainās arī likumi un noteikumi. Turklāt dažos gadījumos nav viena dokumenta, kas definētu visus valsts aspektus, bet gan vairāku dažādu dokumentu un līgumu, kas definē valdības varu un nodrošina visaptverošu - lai arī ne vienotu - tiesisko regulējumu. Konstitūcija ir definēta arī kā:
Konstitūcija nodrošina valdības pamatu, strukturējot politisko organizāciju un garantējot individuālās un kolektīvās tiesības un brīvības.
Konstitucionālisms ir pārvaldes sistēma, kurā valdības varu ierobežo likumi, pārbaudes un līdzsvars, lai saskaņotu autoritāti ar individuālajām un kolektīvajām brīvībām. Konstitucionālisma princips ir jāsaprot pretstatā nekonstitucionālismam - sistēmai, kurā valdība patvaļīgi izmanto savas pilnvaras, neievērojot pilsoņu tiesības.
Konstitucionālisma (un konstitūcijas) ideja ir cieši saistīta ar demokrātiju progresu un izplatību. Monarhiskās, totalitārās un diktatoriskās sistēmās parasti nav konstitūcijas vai, ja tāda pastāv, netiek ievērota. Diktatoriskos režīmos bieži netiek ņemtas vērā individuālās un kolektīvās tiesības, un valdību nevar saukt pie atbildības, jo nav juridiska dokumenta, kas definētu tās robežas. Konstitucionālisma jēdziens ir attīstījies dažu pēdējo gadsimtu laikā, pateicoties politiskām izmaiņām un demokrātisko ideālu progresam.
Konstitūcija un konstitucionālisms ir jēdzieni, kas pārklājas, lai gan pirmais attiecas uz rakstisku likumu un likumdošanas aktu kopumu, bet otrais ir sarežģīts pārvaldības princips un sistēma. Dažas no līdzībām starp abiem ietver:
Galvenā atšķirība starp konstitūciju un konstitucionālismu slēpjas faktā, ka konstitūcija parasti ir rakstisks dokuments, kuru ir izveidojusi valdība (bieži piedaloties pilsoniskajai sabiedrībai), savukārt konstitucionālisms ir princips un pārvaldības sistēma, kas ievēro likuma normas. likumu un ierobežo valdības varu. Lielākā daļa mūsdienu konstitūciju tika uzrakstītas pirms gadiem, bet likumi un normas jau bija attīstījušās un mainījušās gadsimtiem ilgi, un turpina to darīt. Konstitūcija (un likumi kopumā) ir dzīva būtne, kurai jāpielāgojas mūsdienu pasaules un mūsdienu sabiedrības mainīgajām iezīmēm. Konstitūcijas nepielāgošana - nezaudējot tās pamatprincipus un vērtības - var izraisīt novecojušu un nepiemērotu pārvaldības sistēmu. Citas atšķirības starp abiem jēdzieniem ietver:
Konstitūcijas un konstitucionālisma jēdzieni ir stingri saistīti, bet otrais ir daudz vairāk nekā tikai nacionālās konstitūcijas ievērošana un izpilde (kā varētu domāt termins). Konstitūcijas izveidošana ir gadu progresa un evolūcijas rezultāts, taču dažos gadījumos - piemēram, Japānā - konstitūciju var uzspiest, iebrūkot vai pretojoties spēkiem, un tā nedrīkst ietvert galvenās vērtības un principus, kas raksturo sabiedrību. Balstoties uz iepriekšējā sadaļā aprakstītajām atšķirībām, mēs varam noteikt dažus citus aspektus, kas atšķir konstitūciju un konstitucionālismu.
Konstitūcija ir oficiāls dokuments, kurā ietverti noteikumi, kas nosaka valdības un valsts politisko institūciju struktūru, un kas nosaka noteikumus un ierobežojumus valdībai un pilsoņiem. Turpretī konstitucionālisms ir pārvaldes sistēma, kas definēta pretstatā konstitucionālismam un autoritārismam. Konstitucionālisms ir princips, kas atzīst nepieciešamību ierobežot centrālās valdības varu, lai aizsargātu iedzīvotāju pamattiesības un brīvības.
Tādēļ abi jēdzieni ir saistīti ar domu ierobežot valdības varu - un kaut kā radīt robežas arī pilsoņu rīcībai -, taču tie pēc būtības ir ļoti atšķirīgi. Konstitūcijas, kas ir mūsdienu rietumu sabiedrības galvenā iezīme, ir attīstījušās gadsimtu gaitā un turpina (vai tām vajadzētu turpināties), lai pielāgotos sabiedrības un politisko sistēmu mainīgajam raksturam. Gan konstitūcija, gan konstitucionālisms ir saistīti ar demokrātijas ideju un nodrošina tiesisko regulējumu, lai pilsoņi varētu baudīt individuālās un kolektīvās tiesības. Konstitūcija ir valsts pamatlikums un mugurkauls, savukārt konstitucionālisms ir pārvaldes sistēma, kuras pamatā ir konstitūcija - vai citi pamatdokumenti - un konstitucionālie principi. Konstitucionālajā sistēmā valdības autoritāte ir atkarīga no tā, vai tā ievēro likumos noteiktos ierobežojumus, kas bieži ir ietverti valsts konstitūcijā..