Acīmredzamākā atšķirība starp kodes un tauriņiem ir to sajūtās jeb antenās. Lielākajai daļai tauriņu ir plānas kvēldiegam līdzīgas antenas, kuru galā ir kluba forma. Viena no otras, kodes bieži izmanto ķemmveidīgas vai spalvainas antenas. Šī atšķirība ir pamats agrākajiem taksonomijas dalījumiem Lepidopterā - Rhopalocera ("Gultas rags", tauriņi) un Heterocera ("daudzveidīgs rags", kodes).
Tomēr šim noteikumam ir izņēmumi, un dažām kandžām (piemēram, Castniidae) ir pievienotas antenas. Daži tauriņi, piemēram Pseudopontia paradoxa no Āfrikas centrālās daļas mežiem pietrūkst galvu.
Daudzām kandžām ir frenuls, kas ir pavediens, kas rodas pakaļgala virzienā un savienojas ar priekšpuses dzeloņstieņiem. Frenulum var novērot tikai tad, kad paraugs ir rokā. Dažām kandžām priekšgalā ir daiva, ko sauc par jugumu, kas palīdz savienoties ar pakaļgalu. Tomēr tauriņiem trūkst šo struktūru.
Lielākā daļa kožu kāpuru vērpj kokonu, kas izgatavots no zīda, kurā tie metamorfozē zīlītes stadijā. Lielākā daļa tauriņu, no otras puses, veido atklātu kūniņu, ko mēdz dēvēt arī par krizantīti.
Tomēr no šī noteikuma ir daudz izņēmumu, piemēram, vanagu kodes veido atklātu hrizālu, kas tomēr atrodas pazemē. Čigānu kodes dažreiz veido tauriņveidīgus bumbierus, kas karājas uz zariem vai koku mizas, lai arī parasti no zīda šķipsnām un dažām lapām tie veido nevīžīgus kokonus, daļēji pakļaujot krizantēm. Daži Skipper tauriņu kāpuri veido arī neapstrādātus kokonus, kuros viņi pārtapa, nedaudz pakļaujot lelles. Parnasijs tauriņu kāpuri veido nevīžīgu kokonu kucēniem, un tie gremdējas netālu no zemes virsmas starp gružiem. Dažreiz parazitāras lapsenes dēj olas kāpura ķermenī. Tiklīdz kāpuri iznāk no kāpura, kāpurs apgriežas ar savu kokonu ap kāpuriem, nevis pats par sevi, un nomirst, aizsargājot citu sugu kāpurus.
Lielākajai daļai tauriņu spārniem ir spilgtas krāsas. Nakts kodes, no otras puses, parasti ir gluži brūnas, pelēkas, baltas vai melnas, un tām bieži vien ir neskaidri zigzagu vai virpuļu paraugi, kas palīdz maskēties, kad tie atpūšas dienas laikā. Tomēr daudzas dienā lidojošās kodes ir spilgtas krāsas, it īpaši, ja tās ir toksiskas. Daži tauriņi ir arī vienkāršā krāsā, piemēram, kāpostu baltais tauriņš.
Kodes jāsaudzē siltums vēsākās naktīs, tāpēc tām parasti ir resns un matains ķermenis. Kodes spārniem ir arī lielākas skalas, kas padara tās blīvākas un pūkainākas.
No otras puses, tauriņi spēj absorbēt saules starojumu. Tāpēc viņiem ir tievāki un gludāki vēderi. Tauriņu zvīņas ir smalkākas nekā kožu zvīņas.
Lielākā daļa kožu ir nakts vai kreplezāli, bet vairums tauriņu ir diennakts. Izņēmumi no šī noteikuma ir diennakts čigānu kode un iespaidīgās “Uraniidae” jeb saulrieta kodes..
Kodes parasti atpūšas ar spārniem, kas izkliedēti uz sāniem. Tauriņi bieži saliec spārnus virs muguras, kad tie ir lamājušies, lai arī tie laiku pa laikam "gozējas" ar spārniem uz īsu laiku. Tomēr daži tauriņi, piemēram, kapteiņi, lamājoties, var turēt spārnus plakanus, salocītus vai pat pa vidu (tā saukto "reaktīvās plaknes stāvokli"). Lielākā daļa kožu arī laiku pa laikam nolaiž spārnus virs muguras, kad atrodas noteiktā vietā (piemēram, kad nav vietas, lai spārnus pilnībā izpletuši). Dažkārt neskaidra ģimene var būt “Geometridae” (piemēram, Ziemas kandža), jo pieaugušie bieži atpūšas ar vertikāli salocītiem spārniem. Šīm kodēm ir plāni korpusi un lieli spārni kā daudziem tauriņiem, taču tos var viegli atšķirt pēc to antenu strukturālajām atšķirībām (piemēram, bipektināta)..