Delfīni un cūkdelfīni ir vaļveidīgie - jūras zīdītāji - kas ir cieši saistīti ar vaļiem. Delfīni pieder pie Delphinidae ģimenes un ir līdz 30 pēdām garas. Cūkdelfīni, kas pieder pie Foksenīdi ģimene, ir mazāki un resnāki, kopā ar citiem
Galvenās atšķirības starp delfīniem un cūkdelfīniem ir anatomiskas. Ārēji var pateikt atšķirību starp diviem dzīvniekiem, apskatot galvu un muguras spuras. Delfīniem parasti ir “knābis”, kas liek tiem parādīties “ar garām kailām”, savukārt cūkdelfīniem nav knābja un tādējādi tie ir “plakanāki”. Delfīnu muguras spuras parasti ir izliektas vai saliektas, savukārt cūkdelfīniem ir trīsstūrveida forma. Tuvumā var atšķirt divus pēc zobiem: delfīniem ir konusa formas zobi, bet cūkdelfīniem ir plakani vai lāpstiņas formas zobi.
Delfīni un cūkdelfīni atšķiras pēc lieluma, delfīni parasti ir lielāki no diviem dzīvniekiem. Orka jeb slepkava "valis", kas ģenētiski faktiski ir delfīns, piemēram, var būt līdz 35 pēdām garš, un Jaunzēlandes Hektora delfīns dažreiz ir mazāks par 4 pēdām. Vidēji cūkdelfīni, kas ir tumšākas krāsas nekā delfīni, ir no 5 līdz 8 pēdām gari. Abas sugas elpo gaisu no caurumiem galvas augšdaļā. Un, tāpat kā gandrīz visi zīdītāji, viņi jaunos dzemdē un baro viņu pēcnācējus. Delfīniem un cūkdelfīniem ir pat mati, bet gandrīz visi tie tiek zaudēti neilgi pēc dzimšanas.
No trim delfīniem un cūkdelfīniem sastopamajiem spuru veidiem kaulus satur tikai krūšu spuras (pleznas), ko izmanto, lai apstātos un stūrētu zem ūdens. Šīs spuras faktiski satur tādu pašu kaulu skaitu kā cilvēka roka un beidzas ar pieciem cipariem, kuru struktūra ir līdzīga kā pirkstiem. Zinātnieki teorē, ka šie kauli nāk no delfīnu un cūkdelfīnu priekštečiem, kas dzīvo uz zemes pirms apmēram 50 miljoniem gadu.
Delfīnu un cūkdelfīnu pleznas satur pirkstiem līdzīgus ciparus. Noklikšķiniet, lai palielinātu.Aiz krūšu spuras muguras vai muguras spuras nodrošina stabilitāti, jo delfīns un cūkdelfīns ātri pārvietojas pa ūdeni (līdz 25 jūdzēm stundā). Šī muguras spura kopā ar astes flukes ir izgatavota no kolagēna - šķiedru saistaudiem, kas līdzīgi skrimšļiem.
Gan delfīni, gan cūkdelfīni izmanto eholokāciju, lai naviģētu zem ūdens, atrastu ēdienu, izvairītos no plēsējiem un sazinātos ar citiem savas sugas locekļiem. Neliela ārējās auss atvere abiem dzīvniekiem ir apmēram divas collas aiz acs. Ne delfīni, ne cūkdelfīni daudz nepaļaujas uz viņu ožu. Vokalizācija ir plašāka un biežāka ar delfīniem, un tā var nobraukt lielākus attālumus nekā tā, kas reģistrēta cūkdelfīniem.
Abu sugu tēviņiem ir divas dzimumorgānu atveres viņu ventrālajā pusē, savukārt mātītēm ir četras: divas - savam dzimumorgānam un divas - laktācijai, ar ķermeņa iekšpusē atrodamajām tējām. Abu sugu pārošanās periodi mēdz būt īsi, un dominējošajiem tēviņiem ir vairāki tēviņi. Pāru saistīšana biežāk tiek novērota delfīnos, bieži uz mūžu. Gestācijas periodi ir ļoti līdzīgi, no 7 līdz 12 mēnešiem, piedzimstot 1-2 teļiem, lai arī visbiežāk tikai viens. Teļi tiek atšķirti apmēram pēc gada.
Delfīni mēdz dzīvot pākstīs vai grupās līdz divpadsmit indivīdiem. Kur ēdiens ir bagātīgs, novēroti "superkāji", kas pārsniedz 1000 delfīnus. Delfīni koordinē medības un sazinās citu iemeslu dēļ, apvienojot svilpes, klikšķus un ultraskaņas skaņas.
Cūkdelfīni ir samērā kautrīgi un tiek novēroti atsevišķi vai grupās, kurās ir daži indivīdi. Viņi reti atrodas lielās pākstīs. Viņu grupēšanas izturēšanās nerada stabilas asociācijas, bet gan īslaicīgas attiecības, kas mainās, kad indivīdi pievienojas vai aiziet. Cūkdelfīni var rīkoties koordinēti pat tad, ja tie atrodas simtiem pēdu attālumā, izmantojot eholokāciju, lai atrastu laupījumu un paliktu kopā pākstā, bet nelietojiet to saziņai tik bieži, kā to dara delfīni.
Delfīni un cūkdelfīni ir ļoti inteliģenti. Viņiem ir lielas, sarežģītas smadzenes un viņi apzinās sevi kā cilvēki. Tās ir vienas no nedaudzajām sugām pasaulē, kuras var sevi identificēt spogulī. Gadu ilgie pētījumi ļāva zinātniekiem veikt plašu lietu vaļveidīgo (ieskaitot cūkdelfīnu, delfīnu un vaļu) aizsargāšanai no makšķerēšanas un neierobežotām medībām.[1] Šī un iespējamā izzušana ir iemesls vaļu medību starptautiskajiem aizliegumiem un tunzivju zvejas tīklā, kas var notvert un noslīcināt delfīnus, aizliegumam..
Bottlenose delfīni ir novēroti un reģistrēti, izsaucot konkrētos tuvinieku vārdus, kad viņi kļūst šķirti. Izņemot cilvēkus, delfīni ir vienīgās zināmās sugas, kuras viena otru skaidri sauc par vārdu. Ir arī novērots, ka delfīni uzturas pie ievainotiem vai slimiem indivīdiem, un ir zināms, ka tie palīdz cilvēkiem ienirt jūrā. Tā kā delfīni ir vairāk uzmācīgi, tie ir kļuvuši par populāriem dzīvniekiem nebrīvē apmācībai, tāpēc cūkdelfīni labi nepielāgojas.