Vārds vaniļa ir lutinājums daudzu ausīm, jo pirmais, kas ienāk prātā, ir saldējuma attēls! Vaniļas lietošana visbiežāk notiek kā saldējuma aromāts, un vairums no mums vaniļu saista ar to pašu vai tikai saldo ēdienu! Tas nav pareizi; vaniļai ir vairāk nekā tikai saldējums. Kā mēs tagad redzam, ir daudz dažādu vaniļas, kā arī vaniļas ekstraktu pielietojumu. Šos divus bieži sajauc kā vienu, bet tie nav. Starp abiem ir dažas būtiskas atšķirības, kuras mēs tagad izpētīsim.
Vaniļa ir aromāts, kas nāk no vaniļas ģints orhidejām. Tās galvenokārt ir meksikāņu sugas, un tās sauc arī par plakanu lapu vaniļu vai V. planifolia. Pats vārds vaniļa ir atvasināts no spāņu vārda vaina, kas norāda uz pāksti vai apvalku, mazināšanas. Pašlaik pasaulē audzē trīs galvenos vaniļas avotus. Tie visi ir sugas atvasinājumi, kas sākotnēji tika atrasti Mesoamerikā, kā arī mūsdienu Meksikas reģionos. Runājot par garšvielām, vaniļa ir otra dārgākā (pēc safrāna). Tas notiek tāpēc, ka vaniļas sēklu pākstiņu audzēšana ir darbietilpīgs darbs. Augstās cenas ir saistītas arī ar lielo vaniļas pieprasījumu, kas tiek novērtēts ar tās unikālo garšu.
No otras puses, vaniļas ekstrakts nav tikai aromāts; tas ir šķīdums, kas satur aromātu, kas pazīstams kā savienojums vanilīns, kas ir galvenā sastāvdaļa. Tīru vaniļas ekstraktu iegūst, macerējot un pēc tam perkolējot vaniļas pupiņas ūdens un etilspirta (spirta) šķīdumā. Abu proporcijas dažādās pasaules daļās atšķiras; piemēram, Amerikas Savienotajās Valstīs vaniļas ekstraktu var saukt par tīru, ja tas satur vismaz 35% alkohola un 100 gramus vaniļas pupiņu litrā (kas ir aptuveni 13,35 unces uz galonu). Pieejami arī divkāršas stiprības un trīskāršas izturības vaniļas ekstrakti. Ja mēs runājam par dabisko vaniļu, tad spirta daudzums tajā ir ļoti mazs, salīdzinot ar vaniļas ekstraktu. Dabiskajā vaniļā ir tikai aptuveni 2-3% alkohola.
Lai gan mēs to varbūt neapzināmies, bet visizplatītākais vaniļas veids, ko mēs šodien izmantojam, faktiski ir vaniļas ekstrakts. Galvenās šķirnes ietver meksikāņu, burbonu, indonēziešu un taitiešu. Mēs parasti jebkuru vaniļas aromātu saucam par dabisku vaniļas aromātu, lai gan patiesībā vaniļas garšu mēs parasti patērējam vaniļas ekstraktu.
Turklāt abu sastāvs arī atšķiras. Vaniļa tīrā veidā ir vaniļas pupiņu ekstrakta, ūdens un glicerīna kombinācija. Tipisks vaniļas ekstrakts tomēr ir vaniļas pupiņu ekstrakta, ūdens un pietiekama daudzuma spirta kombinācija. Glicerīns vaniļas ekstraktā nesatur.
Aromāta ziņā vaniļas ekstrakts ir tīrs aromatizētājs, un tas ir īsts ekstrakts, kas iegūts no vaniļas pupiņām. Vaniļas dabiskajā formā aromāts var atšķirties atkarībā no izmantotās vielas tīrības, kā arī no pagatavošanas veida.
Ļoti vienkāršā izteiksmē, paturot malā sastāvu un garšu, mēs varam arī vienkārši teikt, ka vaniļa attiecas uz aromātu, savukārt vaniļas ekstrakts attiecas uz faktisko vielu, kas ir atbildīga par aromātu. Pēdējais ir arī abu stiprākais un tīrākais veids.
Punktos izteikto atšķirību kopsavilkums