Lēcas ir pārtikas grupa, kas pieder pākšaugu saimei. Viņi aug pākstīs un ir ēdamas sēklas. Lēcas iegūst savu vārdu no latīņu vārda objektīvs, kas nozīmē lēcu un norāda uz lēcas formu, jo tā izskatās pēc lēcas. Lēcas var iedalīt krāsu grupās, un zaļās un brūnās lēcas ietilpst šajās krāsu grupās. Pastāv atšķirības starp garšu, gatavošanas laiku, izmantošanu virtuvē un ieguvumiem veselībai. Lēcas ir atrodamas lielveikala žāvētu ēdienu sadaļā līdzās citiem pākšaugiem un žāvētiem dārzeņiem. Brūnās lēcas ir ļoti populāras, un ir vairākas dažādas brūno lēcu šķirnes. Atšķirību starp abām lēcu šķirnēm ir viegli pateikt tikai pēc to krāsas. Tomēr ir noderīgi zināt citas atšķirības. Lēcas var uzlabot dažādus vārītus ēdienus vai arī patstāvīgi uzlabot veselību. Tie ir barojoši, lēti un viegli pagatavojami.
Brūnās lēcas ir vispopulārākās no lēcu grupām. Papildus brūno lēcu pirkšanai ir iespējams atrast arī spāņu brūnās, vācu brūnās vai indiešu brūnās lēcas. Smalkākās brūno lēcu šķirnes ir Bulga lēcas. Šī šķirne ir gandrīz melnā krāsā, ļoti niecīga lēca, kas faktiski izskatās pēc Bulga ikriem, kad tiek pagatavota, tieši tā tā ieguva savu nosaukumu. Brūnajām lēcām ir zemiska garša, un to pagatavošana prasa apmēram divdesmit līdz trīsdesmit minūtes. Tos nav nepieciešams iepriekš iemērc, tāpat kā citus pākšaugus, un tie ir noderīgi zupās un salātos. Pirms gatavošanas ir saprātīgi noskalot lēcas, lai tās notīrītu un noņemtu mazos akmeņus, kas varētu būt klāt. Brūnās lēcas ir ļoti veselīgas un lielisks šķiedrvielu avots. Viena glāze lēcu dod 16 gramus šķiedrvielu. Tie satur kalciju, fosforu, dzelzi un B vitamīnu. Lēcām ir zems tauku un nātrija saturs. Brūnās lēcas ir lētas, kā arī nodrošina labu folātu avotu, kas kopā ar šķiedrvielām un kāliju palīdz saglabāt sirds veselību. Brūnās lēcas ir labs barības vielu avots svara zaudēšanai, jo tām ir zems kaloriju saturs un tajās ir daudz šķiedrvielu..
Zaļās lēcas ir vēl viena lēcu šķirne, taču cietākas ārējās ādas dēļ to gatavošana prasa ilgāku laiku. Tam ir piparīgāka garša, un tas ilgāk paliek neskarts. Salīdzinot ar brūnajām lēcām, nav tik daudz zaļo lēcu šķirņu. Puy lēcas no Francijas ir daudz dārgākas nekā citas lēcu šķirnes. Zaļās lēcas nodrošina visas minerālvielas un vitamīnus, kas atrodami brūnajās lēcās, bet zaļo lēcu olbaltumvielu saturs ir lielāks. Šīs lēcas ir piemērotas pievienošanai citiem ēdieniem, jo tās saglabā savu formu un iztur ilgāku gatavošanas laiku. Zaļās lēcas arī veicina veselīgu dzīvesveidu un ir labs papildinājums arī zupām un salātiem.
Gan zaļajām, gan brūnajām lēcām ir augsts uzturvērtību saraksts, ieskaitot vitamīnus, minerāļus un šķiedrvielas. Galvenā atšķirība ir tajā, ka zaļajās lēcās ir lielāks olbaltumvielu saturs, savukārt brūnajās lēcās ir lielāks šķiedrvielu saturs.
Lēcas ir lielisks papildinājums virtuves pieliekamajam. Viņi labi glabājas kā žāvēts dārzenis un viegli gatavo. Zaļo lēcu gatavošana prasa nedaudz vairāk laika nekā brūno, jo to ārpuse ir cietāka, bet tās formu labāk izturēs. Brūnās lēcas ir mīkstākas, un tās var samaisīt. Abas šķirnes pievieno garšu zupām un salātiem un vajadzības gadījumā būs savrupas ar garšu kā pašu dārzeņu ēdiens.
Lēcas ir ļoti veselīgas, pateicoties augstajām folātu un šķiedru īpašībām. Fiber un folāti palīdz sirds veselībai. Lēcās ir maz kaloriju un nātrija, un tas padara tos par veselīgu variantu jebkurā diētā. Gan brūnās, gan zaļās lēcas ir pazīstamas kā veselīgas iespējas visu vitamīnu un minerālvielu dēļ.
Lēcas ir piemērotas zupām un salātiem, bet zaļajām lēcām ir nedaudz atšķirīga garša, jo tās garšo piparotas, bet brūnajām lēcām ir zemes garša. Zaļā lēca ir labāk piemērota sautējumiem vai ēdieniem ar garāku gatavošanas laiku, jo tā labāk saglabā savu formu.
Lēcas ir pākšaugi un tiek uzglabāti kā žāvēti dārzeņi. Viņiem ir labs glabāšanas laiks līdz gadam, ja tos uzglabā noslēgtos traukos. Viņus nevajag mērcēt pirms vārīšanas, un, ja nepieciešama patiešām ātra vārītu lēcu partija, tad viņi vienu minūti veiksmīgi pagatavos vārīšanas temperatūrā.