Meditācija ir process, kura laikā indivīds kontrolē savu prātu un pamudina apziņas veidu vai nu sasniegt kādus ieguvumus, vai arī prāts vienkārši atzīst, ka ir saturs, netiek identificēts ar saturu, vai tikai kā pašmērķis (Slagter, 2008). Šajā plašajā definīcijā meditācija ir prakse dažādās tehnikās ar atšķirīgiem praktiķu mērķiem. Daži to praktizē kā veidu, kā atslābināt prātu, daži to dara, lai ģenerētu pozitīvas prāta domas, un tomēr daži to uztver kā metodi prāta spēka uzlabošanai. Tiek uzskatīts, ka meditācijai ir arī spēks dziedēt noteiktas praktizētāja slimības, un garīgā kontekstā daži to praktizē, lai regulētu prātu pret kādu dievišķu spēku.
Dažas agrākās atsauces uz meditāciju ir atrodamas Rig Veda ap 5000 BC pirms Indijas. Laikā no 6. līdz 5. gadsimtam pirms mūsu ēras pirms mūsu ēras meditācija tika attīstīta budismā un džainismā, kam sekoja islāma sufi sekta (Lating 2002). Meditācijas atsauces ir atrodamas arī jūdaisma torā (Verman, 1997). Kristietībā meditācija tiek izmantota kā lūgšanas forma, kurā ticīgie koncentrējas uz Dieva atklāsmēm. Mūsdienās meditācija tiek praktizēta visā pasaulē, nenorādot uz reliģisko kontekstu, taču šīs tehnikas paliek tādas, kādas tās bija tūkstošiem gadu iepriekš. Šajā kontekstā uzmanība tiks pievērsta atšķirībām starp hindu meditāciju un budistu meditāciju.
Hinduismā (sākotnēji Sanatana Dharma) meditācijai ir liela nozīme. Meditācijas pamatmērķis ir panākt praktizētāja gara vienotību (atman ar) visuresošajiem un divējādajiem visvarenajiem (Paramatma vai Brahmans). Šis sevis stāvoklis tiek saukts Mokša hinduismā un Nirvāna budismā. Bet tajā pašā laikā tiek apgalvots, ka hindu mūki un vēlāk arī budistu mūki ir sasnieguši brīnumainu spēku, praktizējot meditāciju. Hindu raksti nosaka noteiktas pozas, lai sasniegtu stāvokli, kurā prāts atrodas meditācijā. Šīs pozas sauc joga. Skaidras atsauces uz jogu un meditāciju ir atrodamas senajos Indijas rakstos, piemēram, Vēdās, Upanišādās un Mahabharatā, kurā ietilpst arī Gita. Brihadaranyaka Upanishad definē meditāciju kā “kļuvusi mierīga un koncentrēta, cilvēks uztver sevi (atmanu) sevī” (Flood, 1996). Hindu meditācijas metodē ir noteikts noteikumu kopums, kas jāievēro jogas procesā, lai veiksmīgi praktizētu meditāciju. Tās ir ētiskā disciplīna (Yamas), noteikumi (niyamas), fiziskās pozas (asanas), elpas kontrole (pranayam), prāta koncentrēšanās uz vienu punktu (dharana), meditācija (dhyana) un visbeidzot pestīšana (samadhi). Tikai nedaudzi var sasniegt dhjānas stadiju bez pienācīgām Guru zināšanām un apmācības, un tiek uzskatīts, ka tikai nedaudzi ir sasnieguši pēdējo posmu. Tiek apgalvots, ka Gautama Buda (sākotnēji hindu princis) un Šri Ramakrishna ir guvuši panākumus pestīšanas pēdējā posmā (samadhi)..
Jogai, meditācijas pamata konstrukcijai, tiek teikts, ka tai ir virkne labvēlīgu efektu, ja vien ir runa par fizisko un garīgo labklājību. Patandžālijā ir atrodami senie indiešu medicīnas zinātņu raksti par jogas slimību dziedināšanas spējām. Šos jogas ieguvumus arvien vairāk atzīst globālā medicīnas brālība.
Budistu meditācijas jēdziens ir cieši saistīts ar budisma reliģiju un filozofiju. Vēsturnieku pieņemts uzskatīt, ka meditācijas pamatideja budismā pārgāja no hinduisma, jo pats budisma dibinātājs bija hindu, pirms bija sasniedzis Moksha. Budistu ideoloģija un meditācijas prakse tiek saglabāta senajos budistu tekstos. Budismā meditācija tiek uzskatīta par daļu no ceļa nirvāna. Ir teikts, ka Gautama Buda ir atklājusi divas svarīgas garīgās īpašības, kas rodas, praktizējot meditāciju. Šie ir; rāmums vai miers, kas veido un koncentrē prātu un ieskatu, kas ļauj praktizētājam izpētīt piecus aspektus, kas veido jūtošo būtni, proti, matēriju, maņu, uztveri, garīgo veidošanos un apziņu.
Hinduismā meditācijas ideoloģija ir garīgāka nekā reliģija. Meditācijas mērķi hinduismā ir dažādi, piemēram, fiziskā, garīgā un garīgā pilnveidošana, kā arī prāta kontrole. Galējā nozīmē Meditācija ir veids, kā savienoties ar radītāju vai Paramatma. No otras puses, budisti netic Dievam, bet uzskata meditāciju par viņu reliģijas neatņemamu sastāvdaļu. Meditācijas galvenais mērķis budismā ir sevis apzināšanās jeb Nirvāna.
Hindu tekstos aprakstītās meditācijas tehnikas ir ļoti sarežģītas, un ir nepieciešami gadi, lai apgūtu pat dažus zemāka līmeņa meditācijas paņēmienus tehnikas paņēmienu un nozīmīguma hierarhijā. Senajos indiešu un ķīniešu tekstos ir norādes, ka hinduistu mūki sasniedz tādus noslēpumainus spēkus kā lidošana, objektu salaušana, skatoties uz viņiem, un patīk. No otras puses, budistu meditācijas tehnikas ir daudz vienkāršākas, lai gan tiek uzskatīts, ka senie budistu mūki ir izmantojuši meditāciju, lai uzlabotu cīņas paņēmienus.
Meditācijas mērķu un paņēmienu loks hinduismā ir daudz plašāks nekā hinduismā. Visus trīs cilvēces aspektus, proti, fizisko, garīgo un garīgo, aplūko meditācijas jēdziens. Tā kā budismā meditācija ir viņu reliģiskās prakses sastāvdaļa.