Atrodoties lielākajā pilsētā, bieži vien ir dažādi reģioni. Termini “centrs” un “augšpilsēta” parasti tiek izmantoti, lai apzīmētu atsevišķas un atšķirīgas kopienas teritorijas, taču atšķirība starp abām bieži ir mulsinoša..
Abi termini - centrs un centrs - ir izteikti amerikāņi. Britu angļu valodā šie termini parasti netiek izmantoti, jo Lielbritānijā cilvēki parasti lieto terminu City Center. Abu terminu izcelsme ir Ņujorkā. Vispirms tika nokārtots Manhetenas salas dienvidu gals, un tāpēc centrs atsaucās uz šo teritoriju. Tā kā pilsēta varēja augt tikai uz ziemeļiem, virzoties augšup, ceļojot pa salu kļuva ierasts lietot terminus augšup un lejup. [I]
Galu galā šī sākotnējā norēķinu teritorija, kurā tajā laikā bija vienīgie lielākie komerciālie uzņēmumi, kļuva pazīstama kā centrs. To dažreiz sauc arī par Manhetenas lejasdaļu. Viss, kas atrodas uz ziemeļiem no šī apgabala, kļuva par pilsētiņu, un to dažreiz sauc par Manhetenas augšējo daļu. [Ii]
Tā kā iedzīvotāji sāka virzīties uz rietumiem caur Amerikas Savienotajām Valstīm un kad tika izveidoti papildu lielākie pilsētu centri, terminiem centrs un centrs sāka iegūt jaunu nozīmi ārpus Ņujorkas pilsētas. Downtown kļuva par vispārīgu terminu, kas attiecās uz jebkuru pilsētas centrālo biznesu un vēsturisko rajonu. Vispārīgi runājot, pilsētas centrs bieži atrodas ģeogrāfiski un komerciāli centrālā vietā ar perifēriju dzīvojamo rajonu. Gada otrajā pusēth gadsimtā, termins pārcēlās caur citām pilsētām visā ASV un pat uz Kanādu. Kaut arī tas tika plaši izmantots, vārds faktiski netika iekļauts vārdnīcās pēc 1880. gadiem, lai gan līdz 1900. gadam tas tika izveidots kā pareizais termins amerikāņu angļu valodā, atsaucoties uz pilsētas centrālo biznesa rajonu. [Iii]
Ņujorkā un daudzās citās pilsētās, kurās ir izveidots centrs un augšpilsēta, šos terminus var burtiski uzskatīt par atsaucēm uz kardināliem virzieniem. Centrs var tikt izmantots, lai atsauktos uz jebko uz dienvidiem no vietas, kur atrodas runātājs, un augšpilsētu var uzskatīt par ziemeļiem no vietas, kur atrodas runātājs. Šajā nozīmē, tā vietā, lai apzīmētu konkrētu teritoriju, centrs norāda uz dienvidu ģeogrāfisko virzienu. Turpretī termins augšpilsēta norāda uz ziemeļu ģeogrāfisko virzienu. Tas paliek spēkā pat tad, ja tas tehniski ir ārpus centra un augšpilsētas teritorijas robežas. [Iv]
Papildus virziena norādei pilsētas centrs un augšpilsēta attiecas arī uz noteiktu apgabalu vertikālo augstumu. Lielākajā daļā lielo pilsētu sākotnējā apmetne atradās liela ūdens objekta, piemēram, okeāna, ezera vai upes, piekrastē. Tā kā iedzīvotāju skaits pieauga un pilsēta paplašinājās uz āru un attālinājās no ūdens, tas bieži nozīmēja, ka tā pārvietojās arī kalnā. Tas veicināja to, ka termini tika plaši izmantoti kā vertikālas atsauces, ar centra nozīmi burtiski uz leju un augšpilsētas burtiski augšup. [V]
Lielākā daļa lielo pilsētu, kas lieto terminus downtown un uptown, arī terminu midtown lieto, lai atsauktos uz pilsētas vai rajona daļu, kas atrastos pusceļā starp centru un centru. Kaut arī šos terminus lieto lielākajā daļā lielāko pilsētu, Filadelfija un Ņūorleāna tos nelieto. Filadelfija savu centrālo biznesa rajonu un vēsturisko rajonu dēvē par pilsētas centru, savukārt Ņūorleāna lieto terminu “Centrālais biznesa rajons” vai, kā to mēdz dēvēt, Francijas kvartāls. [Vi]
Tā kā termini ir izteikti amerikāņu valodā, nav pārsteigums, ka tos visbiežāk izmanto šajā valstī. Terminu “centrs” parasti lieto biežāk nekā pilsētas centru, un ir vairāk pazīstami downtowns nekā uptowns. Amerikas Savienotajās Valstīs daži no vispāratzītiem ir Ņujorka, Losandželosa, Atlanta, Ankoridža, Baltimora, Bostona, Čārlstona, Klīvlenda, Denvera, Detroita, Dalasa, Honolulu, Džeksonvilla, Kanzassitija, Maiami, Mineapolisa, Oaklande, Orlando Fīniksa, Portlenda, Sentluisa, Sakramento, Sanantonio, Sandjego, Sanfrancisko, Sietla, Tampa un Vašingtona DC Terminu "centrs" bieži izmanto arī Kanādā, un daži no galvenajiem Kanādas lejupvērstajiem kalniem ir Kalgari, Edmontona, Toronto , Vankūvera un Vinipega. Vienīgās pārējās trīs valstis, kurām ir centrs, ir Meksika (Tijuanā), Kataras štats (Dohejas meheireba centrs) un Saūda Arābijas Karaliste (Al-Balad, Jeddah). [Vii]
Terminu augšpilsēta lieto retāk un tas attiecas tikai uz Ziemeļameriku, īpaši uz Amerikas Savienotajām Valstīm un Kanādu. Dažas pilsētas, kurām ir labi zināmi augšupvērstie laiki, ir Šarlote, Sinsinati, Čikāga, Ričmonda, Dalasa, Hartforda, Hjūstona, Mineapolisa, Ouklande, Sietla un Atlanta. Kamēr Ņūorleāna atsaucas uz tās centru kā Franču kvartālu, tai ir apkārtne, kuru dēvē par Uptown. Turklāt, lai arī Vašingtonas štatā ir pilsētas centrs, tas atsaucas uz tās centru kā ziemeļrietumiem. Ir vairāki augšupvērsti kanāli, kas ir labi pazīstami Kanādā, ieskaitot Monreālu, Toronto un Vankūveru. [Viii]
Tā kā pagriezieni un augšupvērsti ir ļoti bieži sastopami lielākajos pilsētu centros, nav pārsteigums, ka tie abi ir plaši izplatīti plašsaziņas līdzekļos, vēl vairāk tāpēc, ka tas attiecas uz centru, nevis uz centru. Tas ietver mūziku, televīziju un filmas. Dažas no populārākajām atsaucēm uz pilsētas centru ietver Downton Abbey, kas ir mūsdienu britu televīzijas seriāls, un Downtown Train, Toma Veitsas 1985. gada dziesmu. [Ix] Vārdam uptown ir mazāk atsauču plašsaziņas līdzekļos; tomēr visizplatītākā, Billy Joel dziesma ar nosaukumu Uptown Girl, ir neticami plaši pazīstama. [x]