Optometristi ir primārās veselības aprūpes speciālisti, kas apmācīti primārajā acu aprūpē un slimību ārstēšanā. Viņi diagnosticē, ārstē un pārvalda redzes sistēmas, acs un ar to saistīto struktūru slimības, ievainojumus un traucējumus, kā arī identificē saistītos sistēmiskos stāvokļus, kas ietekmē aci.
Viņus var iesaistīt arī zinātniskos pētījumos par acu slimību un redzes problēmu cēloņiem un ārstēšanu.
No otras puses, oftalmologi ir ārsti, apmācīti acu ķirurģijā un progresīvā acu slimību ārstēšanā. Viņi specializējas acu un redzes aprūpē un ir apmācīti sniegt visu acu kopšanas spektru, sākot no brilles un kontaktlēcu izrakstīšanas līdz sarežģītām un delikātām acu operācijām. Viņus var iesaistīt arī zinātniskos pētījumos par acu slimību un redzes problēmu cēloņiem un ārstēšanu. Oftalmologs tiek uzskatīts par acu ārstu.
Atšķirības starp optometristu un oftalmologu apmācību sagatavo viņus unikālajām pozīcijām pacientu aprūpes jomā.
Pēc vidusskolas optometristam ir četri gadi koledžā, kam seko vēl četri gadi optometrijas koledžā. Pēc tam daudzi optometristi izvēlas pabeigt vienu gadu ilgas rezidentūras programmas un / vai stipendijas tādās jomās kā Pediatrija, Redzes terapija, Kontaktlēcas, Primārā aprūpe, Izvērstā aprūpe vai Rehabilitācija ar zemu redzi. Kopumā optometrists pēc vidusskolas saņem vismaz astoņu gadu izglītību, kam seko ikgadēja tālākizglītība, kas nepieciešama viņa licences saglabāšanai. Viņi saņem Optometrijas doktora (OD) grādu.
No otras puses, oftalmologam ir četri gadi koledžā, kam seko vēl četri gadi medicīnas skolā. Pēc tam viņi saņem viena vai vairāku gadu vispārējo medicīnisko vai ķirurģisko apmācību, un pēc tam viņiem jāpiedalās slimnīcā balstītā acu uzturēšanās programmā, kuras ilgums ir trīs vai vairāk gadi. Tam bieži seko viena vai vairāku gadu subsīdiju stipendija. Kopumā oftalmologs iegūst vismaz 12 gadu izglītību ārpus vidusskolas. Viņi saņem medicīnas doktora (MD) vai osteopātiskās medicīnas (DO) grādu.
Papildus refrakcijas kļūdu korekcijas pētījumiem optometristi ir kvalificēti, lai ārstētu pacientus ar dažādām acu infekcijām, traucējumiem un slimībām. Turpretī oftalmologiem ir pilna medicīniskā izglītība, kam seko plaša klīniskā un ķirurģiskā apmācība oftalmoloģijā.
Terminu optometristi izgudroja Landolts 1886. gadā, atsaucoties uz "brilles uzstādīšanu". Pirms tam 19. gadsimtā tika nošķirti optiku "izdalīšana" un "refraktēšana". Pēdējos vēlāk sauca par optometristiem. Acīmredzot pirmās optometrijas skolas tika izveidotas 1850. – 1900. Gadā (domājams, ka ASV).
Acu kopšana ir bijusi kopš neatminamiem laikiem, un precīzu laika grafiku, kad iestājās oftalmoloģija, nevar pateikt. Kopš piektā gadsimta pirms mūsu ēras zinātnieki Indijā veic vienkāršas acu procedūras vai operācijas, teikts ierakstu paziņojumos.
Gan optometristi un oftalmologi var izrakstīt noteiktus medikamentus acu veselībai un veikt operācijas. Tomēr atkarībā no valsts un vietējiem noteikumiem oftalmologi parasti var izrakstīt plašāku zāļu / terapijas klāstu un veikt sarežģītākas operācijas.
Optometristi bieži tiek dēvēti par "primāro acu aprūpes sniedzēju". Optometristi nav ārsti; viņi vajadzības gadījumā var nosūtīt pacientu pie ķirurga, lai viņš saņemtu ārstēšanu, kas pārsniedz viņu likumīgās prakses robežas. Oftalmologi ir ārsti.
Optometristi tiek uzskatīti par primārajiem acu aprūpes speciālistiem, savukārt oftalmologi ir sekundārā līmeņa acu aprūpes speciālisti.